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也许看过《冰与火之歌》的朋友，会对小说或者电视剧中出现的“龙”印象深刻。

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以“卓耿”“雷戈”和“韦塞里昂”为代表的三只巨龙，曾是维斯特洛大陆的噩梦。它们不但拥有锋利的爪子及牙齿，还会喷射龙焰“dracarys”，其战斗力甚至能媲美整个雇佣兵团。那么，在西方文明中，“龙”究竟是什么？它和我国传统意义的”龙“相比又如何？本期内容将为您揭晓答案。自中世纪以来，西方文化中的龙经常被描绘成有双翼，尖角，四肢带刺且能够喷火的怪物，同时全身布满了坚硬的鳞片。（有一说西方龙的腹部和颈部没有鳞片保护，是为了分泌粘液以便收集宝石，这个后边会讲。）而东方文化中的龙则通常具有超高的智慧，从宋代起人们普遍认为其“角似鹿、头似牛、眼似虾、嘴似驴、腹似蛇、鳞似鱼、足似凤、须似人、耳似象”，而且还具备“雷雨晦冥，龙来哀号，声若牛吼”的气势。

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在西方，巨蛇和龙的渊源颇深——几乎所有印欧和近东神话中都出现了关于风暴神杀死巨蛇的故事。在词源学上，无论是意大利语、西班牙语、法语、德语甚至是丹麦语等，在“龙”这个单词上都有极其相似的词根。英语中的“dragon”一词最早可以追溯到公元13世纪左右，与法语中的“dragon”一词一样，都来源于古法语中的“dragon”。后者则源自拉丁文中的“draconem”，指代巨大的蛇。而它的主格“draco”一词则源自古希腊文中“drakōn”，它代表巨大的海蛇或海中怪兽。此外，“drakon”的词根“drak-”也有“注视”的意思，因此“drakon”字面上也指“拥有（死亡的）注视者”。而我国的“龙”字，在最初的甲骨文中，则更贴近于“肉眼所见”的形式，如下图。

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随后，在金文中，“龙”字再次出现了变化：

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后来在《六书通》的篆体中，“龙”字逐渐出现了繁体字“龍”的 雏形：最终演变成了我们能基本识得的“龍”：

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对于“龙”字的诞生，学者们主要提供了三种解释：1.历史上曾存在“真龙”，只不过后来灭绝了；2.龙是根据各种动物，例如蟒蛇，蜥蜴，鳄鱼等演化出的神话形象；3.人们对“龙卷风”这一自然现象的解释。当然也有一说，“龙字”和皇帝头上的冕旒也颇有渊源。不过，至于“真龙”到底存不存在，以及“龙”的由来，历史上依然存在很多争议，这里只做陈述，不再进行讨论。几乎所有西欧神话的龙，都源自印欧传说。而在它们的“老祖宗”中，最著名的一条龙名为“Mushkhushshu”，它是古美索不达米亚的神话生物。

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“Mushkhushshu”是多种动物的混合体——它全身拥有鱼一样的麟，猫一样的前腿和鹰一样的后腿。此外，它也有鹿样的双角，蛇状的舌头和嵴以及狮子般的尾巴。“Mushkhushshu”曾出现在巴比伦市重建的伊什塔尔门上，可以一直追溯到公元前六世纪，是西方龙中为数不多有明确记载的“怪家伙”。

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