现代社会，物流运输四通八达，非常便捷，极大地方便了人们的生活。其实，物流快递并不是多新鲜的事物，追本溯源，武侠小说里经常出现的镖局正是当下物流快递公司、安保公司的前身。

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镖局起于何时，已无明确的记载，但是最迟不晚于明朝中期。在成书于明朝嘉靖皇帝年间的世情小说《金瓶梅》里，就有这方面的描写，书中多次提到“标行”、“标船”，实则就是镖局即走镖用的船只。到了明末清初，由于战争频发，路上不太平，镖局的发展进入兴盛期。

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商人从事长距离商贸活动，大宗商品或钱物交易需要异地交易时，为了安全起见，防止中途财物被盗贼劫掠，不得不花钱雇佣身怀功夫的武师担任护卫，以保途中平安。这就是武侠小说中经常出现的走镖。最初那些会功夫的武师住在客栈里，等候雇主雇佣，直到把人或财物平安送达目的地。

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后来业务越来越大，于是就成立个字号，开一家车店，请几个武功武德俱良者，听候客人雇佣，这就是镖局了。这也是为什么镖局从外面看像个骡马店的原因，如果业务做大了，还可以在地方上开设分号。镖局这个行业在清朝初期、中期发展到顶峰，在清朝晚期逐渐走向没落，最终在民国年间步入了终结。清朝年间比较知名的镖局有兴隆镖局、会友镖局、成兴镖局、广盛镖局、万万通镖局等。这些镖局规模大、镖师多、业务范围广，在整个镖局发展史上都有着一定的名气。

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为什么镖局这个行业最终走向没落、消失了呢？老舍先生在《断魂枪》一书写道，“自从洋人把火车、洋枪带进了中国，天下已经没有江湖可言。”这句话用在镖局这个行业再恰当不过。鸦片战争后，国门打开，西方物质文明传入中国，特别是新式武器、火车轮船的冲击，对镖局这个行业影响最大。

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过去镖师走镖靠的就是一身硬功夫，寻常人进不得身，一个镖师打七八个毛贼不在话下，但是西式火枪的出现，对镖师形成了降维打击，一个不会功夫的人，练就一手好枪法，足以对镖师形成一种技战术上的压制。当然，把镖局的没落衰亡完全归结于枪械的出现，也不尽客观。最根本的还是在于新式交通工具的出现，如火车、轮船、汽车、飞机的出现，运输无比便捷可靠，这是两个不同等级文明器物之间的PK，镖局的走镖业务哪里能拼得过呢？也只能关门大吉了！

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