独家调查 | 拆解元气森林：会营销只是表象( 二 ) “互联网+”这种新锐词汇先往后放一放

所谓无糖食品，是指固体或液体食品中每100克或100毫升的含糖量不高于0.5克。食品公司通常使用甜味剂，也就是代糖，来替换产品中的蔗糖，为此需要平衡不同代糖在甜度、口感、成本以及对人体影响等维度上的表现。
燃茶使用的代糖方案是“赤藓糖醇” ，在国内饮料产业还是个新鲜东西，但在欧美早已流行，主打“抗氧化饮料”概念的美国品牌BAI用的也是它。在中国的食品标准里，赤藓糖醇是一种“没有热量”的糖醇类甜味剂，正好满足了无糖标签背后的健康语义。
“当然，对于代糖的安全性，就像转基因食品，还有很多不确定的事情，但赤藓糖醇是从玉米淀粉里提取的，可信度更高。 ”叶素萍说。
从2017年的市场反馈来说，果汁和茶饮都没做出现象级的爆款，元气森林沿着0糖这个方向继续拓展其他品类，苏打气泡水也就是碳酸饮料，便是下一个很容易被关注到的大类。
2017年10月立项， 2018年3月元气森林就上市了第一款青瓜口味的苏打气泡水。在叶素萍看来，元气森林当时几乎把所有的资源和希望，都倾注在了这个大品类上。
作为研发总监，叶素萍花了很大精力研究甜味剂的组合方案：先是找来所有能想到的甜味剂，单独鉴定每种甜味的特点，而后列出几十种组合方案逐一测试，不断调整剂量配比、收集反馈、再调整复配方案，前后用了3个多月的时间，才定下了“赤藓糖醇加三氯蔗糖”这个复配组合。它最接近蔗糖的自然口感，剂量配比也符合人体肠胃的接受度。
元气森林的气泡水，对标产品是巴黎水（Perrier）、圣培露（San Pellegrino）以及零度可口可乐。零度可乐可以说是国内消费者的无糖饮料启蒙产品，但在口感和健康上一直没能得到广泛认同。分别从巴黎和意大利进口的巴黎水、圣培露则定位中高端市场，在中国并未真正做出规模。
“我们的产品上市之后一个月左右，消费者的市场反馈还是觉得有点偏甜，所以后期我们又对产品的甜度有所降低。 ”叶素萍向《第一财经》YiMagazine透露，可口可乐公司的零度可乐选择了“阿斯巴甜”而不是赤藓糖醇作为其代糖方案，很重要的一个原因是与成本控制有关， “赤藓糖醇的成本价格大约是一公斤20元，它的甜度只有蔗糖的7／10 ，而阿斯巴甜的甜度是蔗糖甜度的200倍，代糖配方的成本几乎可以忽略不计。 ”
无糖产品的风味来自于香精，而想要风味自然，就要使用天然香精。元气森林的员工在参加一次食品行业展会时，品尝到了别家企业的一款青瓜味产品，发现青瓜天然香精的风味很好，且在气泡水产品中算是一种很新的口味，于是青瓜就PK掉了生姜、百香果等众多选择，被应用到了元气森林的第一款苏打气泡水中。
文章插图
大牌代工
在加入元气森林之前，叶素萍已经在大型食品企业从事了12年研发工作。 2017年10月，公司只有30多人，但技术研发团队以及重点运营环节，员工均来自传统饮料大厂，比如研发总监来自雀巢，生产总监来自可口可乐，销售总监则来自农夫山泉。
这些大厂背景的员工，自然知道饮料业界最好的资源——原料供应、代工厂、物流、渠道应该去哪里找。
“找原料都尽量找最好的大公司，产品质量靠谱而且研发实力很强，还能给我们提供技术支持。 ”叶素萍说。实验室拿出的产品方案，在生产落地环节会面临各种现实挑战，最后做出来的产品可能会变得和实验室版本完全不同。来自可口可乐的生产总监，出于安全稳定的考虑，给元气森林找的全部是业界大品牌使用的代工厂。技术能力过硬的成熟代工厂，能在生产过程中帮助品牌进一步排查各种产品细节问题，也有各种先进设备，随时配合品牌一起调整产品工艺。