燕云十六州自后晋石敬瑭割送给辽国之后 ， 一直到宋太宗雍熙北伐失利 ， 周世宗、宋太祖太宗励精图治的这三代君王 ， 都曾试图将其收复回归到汉民族王朝的怀抱 ， 但由于各种客观和主观的因素 ， 导致三代人的主观努力尽数功败垂成 。
宋太宗死后 ， 其子宋真宗赵恒继位 ， 辽国在休养了数十年之后 ， 再一次大举规模入侵中原 ， 宋真宗是个从未有过战争经验的皇帝 ， 在雪花般飘来的边关急报面前 ， 真宗皇帝手足无措 ， 慌忙找来大臣们商议 。这班科举出身的文臣们 ， 有的说要请皇上愿效唐玄宗避兵锋于蜀地 ， 有的说要护陛下可仿晋元帝迁都城于金陵 ， 或逃或和或以守待援 ， 请天下勤王者皆有 ， 赵恒见朝臣们莫衷一是 ， 也甚是苦恼 。

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而朝堂之上 ， 唯独有一人睥睨着这班懦弱的同僚 ， 目光甚为不屑 ， 他在想的是“周世宗时天下仅得半壁 ， 便有气吞塞外之志 ， 敢教辽人不敢南顾 。我朝太祖皇帝时 ， 海内庶几完璧 ， 朝廷兵精气锐 ， 太祖皇帝深谋远虑 ， 若天假与年 ， 养精蓄锐稍待时日 ， 燕云之地不难复矣 。后太宗皇帝 ， 志大气高 ， 却不善兵略 ， 以致有雍熙北伐之败 ， 然辽人颇有忌惮我主之心 ， 亦不敢贸然轻进我中原之地也！而今辽人汹汹而来 ， 庙堂之中 ， 君臣上下却无一人敢言北征出战 ， 与辽人一决高下！时至当代 ， 如何便连丝毫奋勇御侮之心也无了？”
激愤之下 ， 此人便站了出来 ， 亢声恭请赵恒御驾北征 ， 以拒辽军 。赵恒一瞧 ， 原来是连太宗老爸都忌惮的直臣寇准 ， 赵恒虽无雄才 ， 却也不是全无韬略 ， 各种利害他也是知道的 ， 若南走蜀扬二地 ， 必定会人心尽失 ， 社稷不保 。若死守待援 ， 又不知能守几时 ， 又不知有多少兵马可速来京勤王 。若趁如今辽军尚未深入 ， 率大军迎头痛击 ， 辽人或许一遭挫败就走了 ， 这不仅可以振奋士气 ， 凝聚民心 ， 还可以大大提高自己的威望 。

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年轻人始终是有点血性的 ， 在寇准的激励和他自己的再三思虑之下 ， 赵恒最终决定御驾北征 。宋朝的禁军护着皇帝一路北进 ， 浴血奋战在边关的将士们很快就看到 ， 代表着皇帝威严的御用青罗伞盖和五爪龙旗高高擎起在大军的前头 ， 一时间数十里边关“万岁”声山呼地动 ， 宋军的战意直冲云霄 ， 连对阵的辽国军马 ， 都被如此高昂的斗志震撼得连连嘶鸣 ， 难以驻足 。宋朝边境的百姓得闻年轻的皇上御驾亲征 ， 为保他们太平 ， 都心生感激 ， 纷纷送来家中仅有的衣物粮食 ， 箪食壶浆以迎王师 。赵恒站在边关的城头上 ， 见到这令人振奋又感人的一幕幕情景 ， 不由地眼眶湿润 ， 不由地为自己最终做出的决定感到庆幸 ， 也对自己作为一个万民的帝王曾有的怯懦和忐忑感到了一丝羞愧 。

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而骁勇好战的辽人并未就此甘心退兵 ， 而是在被皇帝亲临阵前激得气势如虹的宋军狠揍了一顿之后 ， 无可奈何地接受了议和 ， 最终达成了历史上著名的“澶渊之盟” ， 宋辽两国皇帝约为兄弟 ， 每逢佳节和国有喜丧 ， 两国高层都要互通往来 ， 最重要的是宋朝每年向辽国输送岁币30万（银10万 ， 绢20万） ， 宋辽两国就此罢战退兵 ， 各守疆界 ， 不得侵犯 。而“燕云十六州”的问题也就此更为遥遥无期了 。
【辽宋夏金|闲话燕云十六州之得失又续篇