《西游记》中的老鼋本来是老实巴交者，当年在通天河被灵感大王抢占了府邸，成为丧家之犬。而幸运的是，灵感大王不知好歹，抓了唐僧，孙悟空无计可施下请来观音菩萨，降服了灵感大王，这才使老鼋的府邸失而复得。
老鼋虽然修炼千年，却始终不谙“关系是第一生产力”的道理，如果懂的话，就不会让灵感大王欺负，老鼋大可以利用社会关系请来各路救兵，摆平灵感大王，由此可知老鼋实在没有什么江湖气。
然而，就是这个老实巴交的老鼋，却使唐僧师徒辛辛苦苦取得的真经差一点毁掉。老鼋在唐僧师徒取经归来时，感念当年孙悟空帮助夺回府邸之恩，硬要充当司机，载他们渡过通天河。唐僧师徒没想其他就被老鼋驮着过河，谁知中途老鼋问了一个让唐僧冷汗直冒的问题：
“老师父，我向年曾央到西方见我佛如来，与我问声归着之事，还有多少年寿，果曾问否？”
唐僧专注取经大业，哪里还记得当年老鼋提及的事！在老鼋面前，唐僧无言以对。老鼋此时明白唐僧根本没把自己的事放在心上，于是“发威”起来：
“他就将身一幌，唿喇的淬下水去，把他四众连马并经，通皆落水。”
我们在这里不妨注意到几个问题：第一，一向老实巴交的老鼋为何敢向被加官进爵（进入正式权力系统的官僚）的唐僧师徒翻脸？第二，手段平平的老鼋为何敢挑战法力强大的孙悟空？第三，老鼋翻脸之后，孙悟空要保住唐僧和经书，自然来不及对付老鼋，但之后为何不找老鼋算账？孙悟空是熟悉老鼋的情况的，当年灵感大王的住处就是老鼋的府邸，有道是“跑得了和尚跑不了庙”，要找到老鼋绝非难事。

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其实，一言以蔽之，老鼋之所以敢发起脾气，是因为他对唐僧师徒具备了“合法加害能力”，这种“合法性”使老鼋有恃无恐。老鼋之前老实，是因为他没有能力去“发威”。就像明朝的太监在皇帝面前总装孙子（皇帝觉得这种人老实可靠），一旦被皇帝委以重任到基层去工作，便作威作福。
具体而言，唐僧师徒已经都当上了领导，而老鼋不过是一个“偏居一隅”的地头蛇罢了，按道理是不能与之抗衡的。但是老鼋此时有恃无恐的背后是因为有“后台”，所以它根本无惧这几个掌握正式权力的官员。就如同权力的PK，始终是以权力的大小决定胜负。
那么，老鼋的“后台”是谁呢？
当唐僧师徒取经回东土时，观音菩萨又下达了命令：“佛门中‘九九’归真。圣僧受过八十难，还少一难，不得完成此数。”遂派揭谛传旨给八大金刚“按计行事”。可见老鼋的发飙不过是“题中之义”，有这么一群领导在撑腰，老鼋焉会忌惮？
再者，孙悟空之所以不敢贸然出手对付老鼋，是自知唐僧有理亏之处，明明当年与老鼋达成了“口头协议”，要向佛祖问他的年寿，可偏偏自食其言，这不是撕毁“合同”吗？尽管那是口头上的，但好歹也是领导，怎么也不能说话像放屁一样吧？且看唐僧听了老鼋的问话之后的表现：“沉吟半晌，不曾答应。”这压根就是不好意思的表现！连大领导都知道自己先有错，孙悟空焉敢对老鼋痛下杀手？

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那么，孙悟空虽然不下杀手，那么起码也得教训一下这个目中无人、不知报恩的家伙吧？怎么当时一点生气的姿态都没有呢？这就要联系孙悟空当时的背景了——第一，孙悟空已经进入了正式权力体系，做什么事当然得瞻前顾后，自然不会像以前那么冲动去喊打喊杀。第二，孙悟空历经八十难，实践出真理，他明白了“有后台的妖怪都被接走了，没后台的都被一棒打死”的道理，老鼋既然敢对此时已经加官进爵的他们发飙，说明了老鼋的“后台”是可怕的，孙悟空不想再折腾了。
【 唐僧|唐僧师徒成佛后, 为何又被老鼋欺负, 悟空都不敢吭声?