清朝|晚清时期的世界首富：财富超过大清全年收入的一半，名字听着耳熟( 二 ) 和珅|钱币

伍秉鉴的富有到了什么程度呢？以至于洋人都主动找他来借钱，伍秉鉴是东印度公司最大的债权人，东印度公司资金周转不灵，经常向伍家进行借贷，这让伍秉鉴在西方也积累了巨大的名气。
而伍秉鉴之所以能够成功，同样和他的为人处世，有着不可分割的联系，曾有一位美国波士顿商人，欠下伍秉鉴7.2万银元的债务，他始终没有能力偿还这笔巨款，也只能停留在广州无法回到故乡。

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伍秉鉴听说之后，立刻将这个商人带到了身边，对他说：“你是我的第一个西方朋友，你是一个诚实的人，只是不走运罢了” ，当说完后，伍秉鉴取来借条，将其撕个粉碎，带着感激之心的波士顿人回到国内，不断向他人讲述这个神奇的故事，伍秉鉴的名气，因此更大了。
然而正如之前所说，伍秉鉴，也是晚清的最后一个世界首富，他的一生，也无法躲开历史带来的狂风骤雨。

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1840年，鸦片战争爆发，随着民族主义的兴起，包括伍秉鉴在内的各路行商，不断面临着清廷的重重审问，更是在民间被推到了风口浪尖之上。
虽然伍秉鉴坚持做以茶叶生意为主的正经生意，但是还遭到了朝廷的多次审讯和剥削。为了自保，伍秉鉴只能花费巨款，捐赠一顶三品顶戴，然而这也只是解决了一时的燃眉之急。

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更要命的是，和伍家合作的洋人商贩，有些为了贪图暴利，竟然偷偷夹带鸦片上船，为了证明自己清白，伍秉鉴主动上交了1037箱查获的鸦片给林则徐。
然而林则徐依然认为，这是伍秉鉴等人联合外商，串通一气，故作敷衍，最终伍秉鉴被革除职衔，颜面尽失。

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在鸦片战争后，清廷签订《广州合约》，被要求交出600万赔款，这一笔巨款，再次被朝廷推到了十三行等人的头上，其中伍秉鉴一人，就出资110万元。而在过后不久的《南京条约》当中，伍秉鉴再次承担了100万银元的债务。
在清政府无穷无尽的索取当中，伍家虽然财产丰富，却也经不起如此的花销，更何况战争对于行业的冲击，同样也是巨大的，因此十三行许多商家，纷纷只有倒闭关店一条路可以走。

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虽然伍秉鉴同样损失惨重，仅仅在这一次的战争当中，就已经损失了至少200万银元，好在各地都有产业，不至于落魄潦倒，但是经历了多年沉浮，又成为了争议的焦点，晚年的伍秉鉴也是心灰意冷。
在1842年，这名昔日的世界首富，在写给大洋彼岸马萨诸塞州朋友信件的时候曾经说，如果不是年纪大，，身体越来越虚弱，他希望能够远走高飞。在信件寄出去的1年之后， 74岁的伍秉鉴，在家中溘然长逝。
实际上伍秉鉴的故事，反映出的正是农耕文明和近代文明碰撞之间，国内商人挣扎求生的现象，另外一位清末的红顶商人胡雪岩，可以说同样面临着伍秉鉴一样的困境，他们的故事，也不由得让后世感到叹息。