康熙|一手捧红梅兰芳的东北首富——牛子厚( 四 ) 沙皇|钱币

除此之外，牛家更厉害的地方还在于商品经营种类的广度上，从百姓生活起居的柴米油盐，到官僚乡绅享乐的绫罗绸缎、山珍海味，牛家都有所涉猎。除了商业，牛家还开办养猪场、养鸡场、渔场等等。
牛子厚
凭借着这些项目带来的收益，牛子厚可以说是真正意义上的把祖业发扬光大了，但他并没有止步于此，他开始把牛家的生意向外扩展，让带着“升”字的企业遍布周边许多城市，一时间大连、营口、沈阳、唐山、太原等地都有了牛家的生意。
经过牛子厚的发展，牛家产业已经达到了空前的繁荣。传说当时的清廷都曾向牛家借过整整70万两白银，足以见得牛家的家境殷实。
然而泰极生否，凡事到了极点，势必会开始走下坡路，牛子厚怎么会不知道这个道理，怎么会不做准备，只是没想到这灾难会来的这么出人意料，这么快。
鸦片战争时期，东北的流通货币十分的混乱，市面上既有真金白银也有大小银钱，规格根本无法统一。
而钱币的混乱，就注定会给商业流通带来麻烦，面对不利于自己企业的情况，牛子厚决定开办钱庄，投资金融，尝试着自己经营货币。当时东北市面上最保值的纸币，非沙皇俄国发行的纸币——羌帖莫属。
当时的羌贴
牛子厚用来大量的财力买入这些钞票，想要靠着囤积这些纸币来让牛家继续往日的辉煌。然而事与愿违，由于列宁领导的十月革命打倒了封建沙皇，牛子厚囤积的羌帖一夜之间全部变成了废纸，牛家就此元气大伤。
经过这件事，牛子厚也慢慢把企业管理权交给了自己的儿子，他也明白，自己老了，拼不动了。
然而， “百足之虫，死而不僵”儿子们掌管下的企业并没有太多好转，反而一家又一家的关着铺子，他们还未意识到牛家已经不可逆转的走向没落，东北首富的称号即将成为过去，而压倒这骆驼的最后一根稻草居然是一粒小小的黄豆。
1929至1930年间，牛子厚的儿子倒卖黄豆，由于资金不足，只能向吉林永衡官银透支借款，然而遭逢资本主义经济危机，黄豆大跌，牛家根本无力偿还欠款，只能将多家企业连同千余间房产用作抵债，仅保留住住宅和少数店铺。
自此，这个靠着祖辈白手起家张罗起的企业帝国彻底崩溃，牛家繁华了百余年，终究还是败了。
牛子厚像
驾鹤西去，传奇长存
1943年牛子厚于北京病故。而在他离世前九年，梅兰芳还曾为他义演三天，用筹得的银钱来让这位老人安度晚年。
在红楼梦里，有这样一首解词，其中有这样一句，用来描述牛家企业的最为合适，那便是“金满箱，银满箱，展眼乞丐人皆谤 ” 。世事难料，谁又能一辈子富贵呢？
牛子厚这一生，经历过大起也经历过大落，看着父辈们一步步经营的产业在自己手里繁荣壮大，却也因为自己而一步步走向没落，这对于他或许是最大的打击。
“喜连成”科班
观其一生，牛子厚可以说不愧于世间，为人后代，他努力经营，让家族企业有了前所未有的辉煌。热爱戏剧，他出资建设“喜连成”科班，让一位位名角儿闻名于世。
身为富豪，他兼济天下，施粥舍财都是寻常之事。正是这样的富商才使得很多人在那个难熬的年代里生存下来，只可惜时运不济，如今只留下这一段故事让人唏嘘。