赵州回答：“我亦不知 。”赵州被人拶住 ， 被逼的只能回答“不知” ， 已经露了败迹 ， 所以圜悟点评说“拶杀这老汉 ， 倒退三千” ， 其实赵州说的“不知” ， 是因为这个“至道”乃自性流露 ， 而这个僧人是从言句上发问 ， 所以赵州只能答“不知” 。正如《金刚经》云：“说法者 ， 无法可说 ， 是名说法 。”
“和尚既不知 ， 为什么却道不在明白里？”这个提问的僧人也是个机锋高手 ， 紧接着又提问 ， 既然你赵州说不知道 ， 为什么之前要说你不在“明白”里面？你说“不在明白里”这已然是一种明白 ， 你提议护惜的这个“东西” ， 表明你认识这个“东西” ， 你这前言后语已经是自相矛盾了 。这一拶非同小可 ， 没有相当的见地也问不出这样的问题 ， 真让人难以应对 。圜悟著语云：“逐教上树去！”逼得要上树了 ， 可见其转身回避之难 。
州云：“问事既得 ， 礼拜了退！”赵州回答：“该问的都问了 ， 顶礼之后退下吧 。”大师转身自在 ， 游刃有余 ， 巧避锋芒 ， 全身而退 。圜悟到这里也不得不赞赏道：“这老贼 ， 竟然还有这么一手 。”“老贼”是指雪窦很圆滑很机敏 ， 并不是真的把雪窦作贼看 。禅宗主张在思想上彻底的解放 ， 为了破除学人对名相上的执著 ， 在行为语言上往往是无拘无束 ， 惊世骇俗 。
赵州开示的这个“唯嫌拣择” ， 出自三祖僧灿大师的《信心铭》 ， 意思是只要心里还存有是非心 ， 那就是分别心 ， 就是执著于表面的“明白” 。如果你认为这个就是禅 ， 那可就错过了 ， 离题千里了 。思维就像是被钉子钉住 ， 被胶水黏住一样 ， 这样还有什么用处呢？
州云：“是拣择 ， 是明白 。如今参禅问道 ， 不在拣择中 ， 便坐在明白里 。”如今参禅问道的人 ， 不是在分别当中就是在法执当中 。前面说过“老僧不在明白里” ， 现在你们还护惜这个“明白”吗？护惜这个小聪明？护惜这个法执吗？你们各位既然不在“明白”当中 ， 那你说说赵州现在什么地方？为什么他要教别人护惜这个“明白”？五祖法演曾说“垂手来似过尔” ， 垂下手好像要走到你面前一样 ， 你要怎么去理解这句话？祖师垂下手就是有意接引你教导你了 ， 那么哪里是他垂手之处呢？不要著在表面 ， 这里蕴含着禅机 。“识取钩头意 ， 莫认定盘星 。”定盘星是秤杆上刻度之起点 ， 起到平衡秤杆和秤盘的作用 ， 但是这个定盘星于物之轻重不相干 。不要执著于秤上的刻度 ， 要知道勾上挂的东西有多少斤两 。就像这则公案 ， 要理解赵州话里的内在含义 ， 不要执著在字面意思 。
“这僧出来 ， 也不妨奇特 。”这个僧人抓住了赵州话里的漏洞 ， 然后步步紧逼的向赵州发问 ， 而赵州并没有拿出时下流行的“棒喝”手段 ， 只淡淡地说了一句：“我不知道” 。要不是赵州这样厉害的老和尚 ， 换做别人早就被那个僧人逼得前言不搭后语 。好在赵州有“转身自在处” ， 有这种灵活转动的出路 ， 他就能从对方的机锋下全身而退 。所以他回答“我不知道”就是最好的答案 。
现在一些习禅之人被人问住时也回答“我不知 ， 我不会” ， 虽然字面上一样 ， 但是含义却不一样 。这就像不同的车走在同一条路上 ， 但是留下的车辙却不一样 。这个像赵州发问的学僧也是与众不同 ， 不是等闲之辈 。只有这种高手才能提出“和尚既不知 ， 为什么却道不在明白里？”这样犀利的问题 。这是一次很精彩的法战 ， 换了别人也许就不会有这么精彩的公案呈现给后人了 。禅林里把那些有着高明接引手段的禅师叫做“作家” ， 而赵州就是这样一位大作家 。赵州最后回答这个僧人：“你问的事我已经回答了 ， 你可以走了 。”意思是我的话里已经包含了答案 ， 你不能理解就是你的见地不到家了 。这个僧人无言以对 ， 因为再开口就已经落败了 ， 他拿赵州无可奈何 ， 只能忍气吞声了 。
【诗词歌赋|《碧岩录》公案译文阐释十三、 赵州至道无难（上）