古代处决犯人 , 下达的判决往往都是“秋后问斩” , 对于秋后问斩是哪一天 , 至今并未有一个明确答案 , 比较公认的说法是秋分以后 。其引用的依据是《礼记·月令》“凉风至 , 白露降 , 寒蝉鸣 , 鹰乃祭鸟 , 用始行戮” 。但这些人往往忽略该词条列于“孟秋之月” , 也就是七月;而秋分是八月的节气 , 应属于《礼记·月令》的“仲秋之月” 。论据运用显然错误 。翻看一些史料记载 , “秋后问斩”特指是立冬这一天 。
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古代刽子手·剧照
在西汉时期京房的《易占》一书中就明确记载“立冬乾王 , 不周风用事 , 人君当兴边兵 , 治城郭 , 行刑决罪” 。而单从“秋后问斩”四字的表面意思来看 , 秋后 , 自然不是秋季的时间 , 秋季结束的时间点就是立冬 。佐证这一观点的还有“秋后问斩”的来历 。明确提出秋冬行刑始于西汉时期 , 董仲舒提出“天人合一”的思想 , 即人事与天意相和谐 。他的学说中认为“天有四时 , 王有四政 , 庆、赏、罚、刑与春、夏、秋、冬以类相应” 。由于汉武帝听从董仲舒意见 , 施行“罢黜百家 , 独尊儒术” , 此便成为了西汉刑罚律令 。
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古代刑场·影视图片
【先秦时代|古人为何选择“秋后问斩”?到底是哪天?有何来历和文化内涵】其实早在先秦时期 , 就施行的是“秋冬行刑制度” 。《周礼》的记载 , 狱讼刑罚属于秋官大司寇管辖——刑掌五刑之法 , 以丽万民之罪 。汉代之后魏晋多沿用汉朝律法 , 唐宋律令 , 除严重罪犯斩立决 , 从立春到秋分均不得处决 。这一规定到明清时期仍然采用 。从相关资料来看 , 西汉时期行刑时间在农历九、十、十一、十二月;唐朝就明确从农历十月开始 , 只在冬季行刑 。《淮南子》载:“孟秋之月 , 命有司 , 修法制 , 缮囹圄 , 禁奸塞邪 , 审决狱 , 平词讼 。孟冬之月 , 命有司 , 断罚刑 , 杀当罪 , 阿上乱法者诛” 。而立秋正是十月节 , 谓之“孟冬之月” 。
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古代法场·影视图片
最后我们把问题再寻找一下源头 , 为何是立冬(冬季)行刑呢?古代所谓的“春生 , 夏长 , 秋收 , 冬藏” , 根据万物的生长规律 , 秋天之后是万物肃杀的时节 , 与自然秩序法则相顺应 。同时按照五行五色五方的说法 , 冬天为“黑色、北方、水” , 这些皆是与传统文化中鬼神相关 。如三官大帝的水官“掌长夜死魂鬼神之籍 。上解天灾 , 度业满之灵;下济幽扃 , 分人鬼之道 。存亡俱泰” 。幽冥地府的最高神灵为“北阴大帝” 。而黑又主阴 。
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