“三英战吕布”的故事相信大家都很熟悉，但这明显是一场不公平的对决，三个打一个结果还没赢，却为何会被后世传颂？这到底是笑话还是佳话？
所谓“内行看门道，外行看热闹”，真正读懂书的人会觉得“三英战吕布”是一段佳话，而只懂得看热闹的，不肯从深层次想问题的人，就会觉得是一场笑话。为什么会觉得是笑话呢？因为他认为这是仨打一，以众敌寡，胜之不武。如果问他，若情节不这么安排，怎么写才好呢？他肯定是说，让关、张中的一人上场，和吕布大战三百回，打得天昏地黑，最后终于把吕布打跑、或者杀死才过瘾。或者，就写关二爷上场，和斩华雄一样，只两个回合，手起刀落就结果了吕布，那样才精彩。
但是我们认真想一想，这样写真的精彩吗？再想一想，为什么自古至今，人们会津津乐道于“三英战吕布”的情节呢？为什么只要一触及吕布、赤兔马、虎牢关、天方画戟、董卓、貂婵、十八路诸侯等等字眼，人们都会条件反射地联想到“三英战吕布”的故事来？为什么从“三英战吕布”故事衍生出来的艺术作品，诸如走马灯、年画、宣传画、瓷器图案、雕塑、邮票等等，总是层出不穷呢？难道，这还不足以充分证明“三英战吕布”故事里隐藏的无穷魅力？
从行文方面上讲，“文似看山不喜平”。“三英战吕布”故事发生前，书中已写了大量你杀我、我杀你的情节：华雄斩鲍忠；程普刺；华雄斩祖茂……跟着是关公斩华雄。不用说，大家对鲍忠、胡轸、祖茂这几个人的死，几乎是没什么印象的，但对华雄之死，必定刻骨铭心。为什么？就是因为太震撼了，华雄被斩之前，已正面写他斩鲍忠、祖茂，又侧面写他斩俞涉、潘凤，此时的华雄，已经是八面威风、凛凛逼人了。似乎也印证了华雄刚出场时自称“吾斩众诸侯首，如探囊取物耳”的豪语。但关公受袁术之排挤、得曹操所鼓舞，一上马便下马，而华雄首级已在掌中，营帐中温酒热气尚在，直如天神下凡。
必须注意，众诸侯聚合，龙蛇出动，刘备哥仨此时只是大泽中的几粒小虾米，寂寂无名，并不在受邀之列。罗贯中写虎牢关事，就是要让刘备哥仨一鸣惊人、扬名天下，关羽的出场，威势十足。接下来，该是张飞和刘备了，如果安排几个无名小卒让张飞和刘备来杀，这目的肯定达不到，而且刘备的武艺并不高明，也很难出彩，于是作者就玩了场惊心动魄的大混战——“三英战吕布”。
按照《三国演义》的人物设定，吕布打遍天下无敌手的第一大反派，也相当于奥特曼里面的大怪兽、网游里的最大boss，哥仨合战他并不丢脸。补充一下，《三国演义》在这一回书中，对吕布的刻画也非常成功：他那一身行头，自带气场，头戴叉束发紫金冠，体挂西川红锦百花袍，身披兽面吞头连环铠，腰系勒甲玲珑狮蛮带，弓箭随身，手持画戟，坐下嘶风赤兔马，果然是“人中吕布，马中赤兔”。十八路诸侯各起兵马迎战，“河内名将”方悦不到五个回合，就被一戟刺于马下。然后，上党太守张扬的部将穆顺被吕布一戟刺于马下；孔融手下的大锤将军武安国斗了十来个回合，被一戟砍断手腕。吕布像开挂一样，率军冲杀，“如入无人之境”。
十八路诸侯被吓破了胆，龟缩回到大寨商议对策，曹操说道：“吕布英勇无敌，可会十八路诸侯，共议良策。若擒了吕布，董卓易诛耳！”曹操的意思就是说，吕布天下无敌，十八路诸侯战败也不是什么丢人的事，可以再会齐另外十路诸侯再试一把。众人商议间，吕布又来挑战，众诸侯们只好硬着头皮再次迎战。第四路公孙瓒亲自出马，没有打几个回合，就落荒而逃，吕布先声夺人，气势非凡。天地之间猛然响一声惊雷，猛张飞闪亮出场，张飞与吕布过招，不能写张飞败，如果张飞败，那么作者写这回书的意图落空了。但也不能写吕布败，如果写吕布败，那又破坏了吕布天下无敌这一人物设定了。于是就有了“三英战吕布”。
【 公平|“三英战吕布”明显不公平，而这种“不要脸”的行为怎会被传颂？