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马建红（法学博士）
在国人的观念中 ， 考试是国家选才和单位用人的最佳方法 。一方面 ， 通过考试 ， 可以发现那些智力水平相对较高的人 ， 另一方面 ， 只要能防止甚至杜绝作弊 ， 考试也是所有考选方法中相对公平的一种 。因此 ， 科举考试自隋炀帝发明以来一直长盛不衰 ， 而且经过历朝历代的发展日臻完善 ， 即便由于其禁锢人才等弊端 ， 但它依然具有一定的合理性和相应的价值 。直到今天 ， 我们几乎在各行各业中 ， 都采用了“逢进必考”原则 ， 以维护选人用人的公平性和正当性 。
不过 ， 对于一些需要特殊才能的领域 ， 考试就未必是最佳方法 ， 因为有些技能是无法用几个固定的题目就能检验出来的 。现实生活中也确实有些人不擅长考试 ， 他们可能在漫长的一生中屡试不第 ， 对于这样的人擢用时如果拘泥于考试的形式 ， 难免会让当事人心生反感 ， 也会埋没他们的真实才能 。最近读《苏东坡传》时 ， 就发现了苏东坡之父苏洵 ， 因为考试而不愿去应诏的趣事 。
从苏洵的“简历”来看 ， 他属于开窍较晚的人 ， 年轻的时候他不怎么学习 ， “洵少年不学 ， 生二十五岁始知读书 ， 从士君子游” 。直到第一次应乡试举人落第 ， “始发愤读书” 。在其后的二十多年里 ， 他在教苏轼苏辙二子读书的同时 ， 自己也苦读不懈 ， 考究古今治乱得失 ， 撰写了一部重要著作 ， “论为政之道、战争与和平之理 ， 显示出真知灼见 。”根据当时的情况 ， 只要有名公卿的有力推介 ， 朝廷就可以任命其官职 。在北宋嘉祐初年 ， 苏洵“挈二子入京”应试 。在途经省会成都时 ， 苏洵去拜谒镇守西蜀的张方平 ， 并把自己的著作呈献出来 。张方平对他十分器重 ， 有意立刻任命他为成都书院教习 。然而 ， 苏洵却志不在此 ， 张方平遂写信给当时的文坛泰斗欧阳修 ， 力荐有“王佐之才”的苏洵 。
到达京都后 ， 苏洵将其著作向欧阳修呈上 ， 对于这位文坛盟主 ， 当时的人能一见并获得他的恩宠 ， “足以使天下之士子一慰其梦寐之望” 。而欧阳修之所以能深获学术界的敬爱 ， 则是由于“他总是以求才育才为己任” 。值得一提的是 ， 当时的张方平与欧阳修两人的关系并不十分融洽 ， 但在举荐与赏识苏洵这件事上 ， 两人却都未意气用事 ， 由此也足见张、欧二人的胸襟与格局 。欧阳修欣赏苏洵的才识 ， “称其文有长厚之风 ， 并荐洵于朝” ， 苏洵也因此而认识了更多的高官显宦 。只不过他的冷淡自负的态度 ， “在朝廷的领袖人物心目之中 ， 并未留下什么好印象” 。当然 ， 苏洵自有其骄傲的资本 ， 不仅其文章深得时人的赏识 ， 而且他的两个儿子苏轼苏辙也在考试中以优等得中 ， 尤其是苏轼 ， 以二十岁的年纪成为进士 ， 在三百八十八人中几乎名列榜首 ， “父子三人名动京师 ， 后生学者皆尊其贤 ， 学其文 ， 以为师法 ， 苏氏文章遂擅天下” ， 这样的人生 ， 自负一些也是可以理解的 。
苏洵得到欧阳修等官宦的赏识 ， 以为很快会有对其任命的消息 ， 可是等了一年多以后 ， 宋仁宗才降下圣旨 ， 召苏洵到舍人院参加考试 。舍人院考试为宋朝选拔官员的“召试”中之一种 ， 应文科试者 ， 或为特旨诏试 ， 或者为被荐举之人 ， 试以诗、赋或策、论 ， 考试合格者即授秘书省官 。苏洵为欧阳修等人所荐举 ， 所以参加舍人院考试也属正常 。只是其时的苏洵 ， 虽有报效国家之心 ， 但却因此前历年落第之挫折 ， 对考试产生了恐惧心理 。于是他给皇帝上一奏折 ， 不肯应诏 。他给皇帝的理由 ， 虽以年老多病为辞 ， 但却在写给朋友的信中 ， 吐露了心声 ， 他叙述其年轻时几次参加科举考试的情形 ， “惟其平生不能区区附和有司之尺度 ， 是以至此穷困……自思少年时尝举茂林 ， 中夜起坐 ， 裹饭携饼 ， 待晓东华门外 ， 逐队而入 ， 屈膝就席 ， 俯首据案 。其后每思至此 ， 即为寒心 。” 这应该是数次考试给苏洵留下的心理阴影 ， 以至提及考试 ， 他就会产生心理抵触 。第二年 ， 仁宗又颁下圣旨 ， 并未言及给予其免考资格 ， 因此苏洵的做法是再度辞谢 。后来 ， 苏洵在宰相韩琦推荐下被任命为秘书省试校书郎 ， 则与考试无关了 。