恒星|为什么宇宙中有那么多“无家可归”的星球？它们的结局如何？( 三 ) 行星|宇宙|引力|质量

很好，猜猜还能想到什么?上面所指的M级恒星，并不单单指那些拥有太阳8%到40%质量的，宇宙中最普遍的恒星，而是还包括很多，如果没有被巨大质量的恒星消耗额外物质的话，本能够成为M级恒星的星球。

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图源: NASA, the Hubble Heritage Team and Nolan R.... [+] 气体在船底座星云燃烧.
换句话说，在每一个恒星形成的过程中，还有许许多多未能达到质量标准的失败星球。在任意一颗实际意义上的恒星形成时，它们的数量可以从十到成百上千不等。
试想一下这样的事实，我们的太阳系曾包含着成百甚至上千个，符合地球物理学定义的天体。但从天文学的角度，它们由于轨道位置而被排除在外。现在想想，对于每一颗像我们太阳这样的恒星，还存在着成百上千，仅仅因为没有达到足够的质量从而不能在核心实现核聚变的失败的星球。这些就成为了无家可归的行星们，或者说是流浪行星。它们的数量远超太阳系的行星，以及在轨的所有行星。这些从一出生就没有母星的星球有着一个最令人感伤的宇宙学名称：孤儿星球。它们可能有大气层，也可能没有，并且它们也许是最难被探测到的那一类。尤其(理论上)是这么多普遍的：体积最小的一类。但如果你从数学的角度来说，与任何一个像地球一样在宇宙中环绕恒星运行的行星相较，现在可能有数量达到十万的行星并没有特定的轨道，并且最有可能从来没有过。它们实在太难被找到了。

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图源: ESO/p. Delorme, of orphan planet CFBDSIR2149.
【恒星|为什么宇宙中有那么多“无家可归”的星球？它们的结局如何？】所以，我们可能观察到一些被年轻的类太阳星系拒绝的流浪行星，甚至在宇宙中有很多就来自于我们的太阳系。不过在宇宙中存在着大量的行星甚至没有一颗恒星可以依靠。流浪行星在宇宙中无尽地漫游，它们中的大多数只能注定永远处于寂寞的状态，甚至从来都没有感受到母星的温度。它们潜在的母星，很有可能被恒星进化过程所阻碍，因为它们自身在进化过程中曾有可能会成为恒星。我们所处的宇宙可能存在着千万亿这样的世界、天体，而我们的探索之路才刚刚开始。星际空间可能缺乏能发光的天体，但有一点能确定的是，宇宙中还存在着大量的未知世界等待着我们旅途中去发现。