太空|科学家警告：太空任务导致“外星生物”入侵，我们完全没有准备！微生物|外星生物|科学家

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几十年来，好莱坞电影都幻想着如果世界突然遭遇外星人入侵会是什么样子。从《地球停转之日》到《世界大战》，这些电影向我们展示了这些外星生物抵达地球后发生了难以想象的破坏。对此，科学家警告表示， “外星人”入侵可能在未来成为现实，不过这些“外星人”不是乘坐飞碟抵达的小绿人、小灰人，而是来自外星环境对地球的微生物污染。

发表于国际期刊《BioScience》上的一项研究指出，太空探索时代带来了新的风险：生物入侵。如果没有良好的生物安全措施，外星生物可以“搭便车”跟着航天器回到地球，可能会对地球的平衡造成严重破坏，而人类完全没有准备。
地球微生物到太空转一圈，变得更强更致命！
虽然太空探索的可能性似乎无穷无尽，但它的危险也是无穷无尽的。一种特殊的危险来自地球上最小的生命形式：微生物。
微生物生活在我们体内和我们周围，因此无论我们喜欢与否，这些微生物都会标记我们所到之处——包括进入太空。所以说人类也永远不会真正孤独：无论我们走到哪里，都会有成千上万的微生物跟随者。在大多数情况下，这是一个优点：微生物是人类生存的必要组成部分。但有时，这些关系会变质。在地球引力的限制之外，感染的规则可能会发生变化。
当重力被移除或大大减小时，受重力影响的过程也会有所不同。更令人担忧的是，太空飞行任务的研究表明，微生物在暴露于微重力（只有微小的重力存在时）时会变得更加致命和更具韧性。
在太空中，微生物似乎对抗生素更具抗药性，也更具杀伤力。与从未离开地球的微生物相比，它们在返回地球后也会短暂地保持这种状态。除此之外，微生物在太空中的变异似乎也更快。然而，这些突变主要是为了让微生物适应新环境——而不是变得超级致命。
例如证据表明，太空的微重力会促进微生物生物薄膜的形成。
生物薄膜是一些微生物细胞由自身产生的胞外聚合物，使微生物能够相互粘附并粘附在静止表面上。生物薄膜增加微生物对抗生素的抵抗力，促进它们的存活并提高它们引起感染的能力。在“和平号空间站”的导航窗、空调、水回收装置和热控制系统等设备上已经看到生物薄膜生长并附着表面，从而产生破坏性影响。
微重力对微生物的另一个影响涉及它们的结构变形。某些微生物在微重力条件下生长时，细胞体积会减小，细胞数量会增加。在某些情况下，表面积较小的微生物细胞分子间相互作用较少，这降低了抗生素对它们的有效性。
此外，没有重力产生的影响，如沉降和浮力，可能会改变微生物吸收营养物质或旨在攻击它们的药物的方式。这可能导致太空中微生物的耐药性和传染性增加。比如以食物中毒闻名的沙门氏菌，似乎在微重力下具有增强的致病能力。
我们需要制定更规范的生物安全协议！
我们都见到地球上生物入侵的危害有多大，而且因人类活动，外来微生物、无脊椎动物、脊椎动物和植物在地球上的传播速度空前高涨，没有饱和的迹象，甚至地球上最偏远的高山、极地和深海区域也遭到入侵。如果地球上微生物跟着航天器进入太空转一圈，再“搭便车”回到地球，是不是另一种形式的生物入侵？
因此来自澳大利亚阿德莱德大学生物学家Phill Cassey团队呼吁：航天工业需要更多地认识到生物安全风险。虽然研究指出，目前微生物在旅途中幸存的几率很低，但这并非不可能。而迄今为止，除了政府主导的太空任务外，像SpaceX 等大大小小探索太空的民营公司和机构达到了85家，但似乎都没有所谓的生物安全协议。
例如，以色列航天器在 2019 年坠入月球时，里面携带的几千只水熊虫也跟着登陆月球，甚至有可能还存活着。