|靠相貌和口才当上美国总统，在白宫打扑克、养情妇，仅两年就猝死任上( 二 )

和佛罗伦萨结合后，哈定被聘为许多企业的董事和社会团体的领导人，逐渐步入上流社会。在政客们的策动下，擅长演讲的哈定开启从政之路。 1904年，哈定成为俄亥俄州州长；1914年，哈定以共和党人身份，当选为联邦参议员；1920年，哈定成为共和党提名的3名总统候选人之一，由于另外两名候选人的支持者互不相让，双方妥协转而支持哈定，确定由哈定参选美国总统。
“美国目前所需要的不是英雄行为，而是医治创伤；不是社会改革，而是恢复；不是煽动，而是调整；不是外科手术，而是静养；不是激动人心，而是心平气和；不是实验，而是稳定；不是受国际事务牵累，而是在国内取得成功??”哈定虽无所作为，但演讲感人。而且，他的相貌尤其讨女性公民的喜欢。当时美国妇女刚刚获得选举权，不少妇女投了哈定的票。最终，哈定成功当选总统。尽管如此，还是有人质疑：“哈定的演讲似乎是在用一堆华丽的辞藻来四处搜寻某种观点。 ”
在哈定仕途扶摇直上的过程中，精明强干的佛罗伦萨一直是在他背后掌舵的女人。然而，随着地位提高，哈定对婚姻越来越不满，开始到处寻花问柳。他和朋友的妻子卡里·菲利普斯如胶似漆，保持情人关系长达15年。哈定为此向那对夫妻支付大笔保密费。此外，哈定还勾搭年轻貌美的金发女郎南希·布里顿，两人爱得神魂颠倒，还生下一个女儿，哈定一边付出大笔赡养费，一边对外宣称南希是其侄女。哈定进入白宫后，两人的恋情愈发炽烈，甚至时不时在椭圆形办公室幽会。
一向个性强悍的佛罗伦萨饱受情感折磨，经常和哈定激烈争吵。甚至派人搜出哈定写给南希的一封缠绵悱恻的情书，里面的甜言蜜语令佛罗伦萨怒火中烧。
正因如此，不少人猜测，佛罗伦萨不能容忍丈夫的外遇，才和总统的保健医生索耶合谋毒死哈定。而且，就在哈定去世一年后，佛罗伦萨拜访索耶，索耶不久则以和哈定类似的方式离世。难道佛罗伦萨在索耶的帮助下谋杀了哈定，反过来又杀了索耶医生以灭口？两个月后，佛罗伦萨也去世了，把这个秘密永远带进了坟墓。
（小标题）扑克桌上定政策
有说法称，佛罗伦萨拿到情书当晚，一直坐在沙发上等他回家。哈定凌晨到家后，却率先暴跳如雷。原来，他已陷入将被弹劾的困境。
哈定任职期间，把许多朋友安插到政府中。他的内阁中净是一些大财阀的代理人，时常陷入“贪官与奸商齐飞，腐败共长天一色”的丑闻。哈定每周都在白宫组织扑克牌局，召集大家围坐在一起抽雪茄，大部分工作都在这些场合决定，他的内阁因此被称为“扑克内阁” 。
正是他的扑克密友给他惹来麻烦。内政部长、前退伍军人局局长福希斯将本来应帮助一战退伍伤残军人的抚恤金用来玩女人和赌钱。司法部长多尔蒂则用白宫的石料建起“小绿屋” ，将其变成总统的牌友们利用权势贩卖私酒的巢窟。参议员托马斯·沃尔什认为哈定是导致这些贪污腐败的罪魁祸首，应受到弹劾。
哈定急得像热锅上的蚂蚁，哪还顾得上夫人对其风流韵事的质问。佛罗伦萨则建议哈定去各地演说，重新赢得民心。 1923年6月，哈定开始了穿越美国的政治旅行。
白宫向旅途中的哈定发来密报，称国会并未因他外出而停止对“扑克内阁”成员的追查。参、众两院都成立了有关丑闻的特别委员会。被哈定悄悄打发到欧洲的福希斯，也受到联邦最高法院起诉，即将被押解回国。
哈定闻之，如坐针毡。因为他深知，参、众两院如扳倒多尔蒂和福希斯，下一步就要弹劾总统。他食不甘味，卧不能寐。然而，他更未料到，死亡比弹劾来得更早。
哈定死后，历史学家研究最多的，是哈定的一系列保守政策如何导致了美国的经济大萧条。哈定上任时，一战刚结束，美国面临一系列社会问题。在1921年国情咨文报告里，哈定阐述他的部分政治目标，主要包括：提高关税、大幅削减移民、减税、组建大规模商船队等。