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综述
提起乌龟 , 不少人的第一反应就是它很长寿 。 相比于其他动物 , 乌龟的寿命跨度平均都在百年之上 , 更有甚者 , 还达到了300年以及1000年以上 。 除此以外 , 乌龟更是国人心中的四大生灵之一 。 在《礼记·礼运》中就有记载:“何谓四灵 , 麒麟凤龟龙谓之四灵 。 ”
从这里就可以看出来 , 人们对于乌龟的印象一般都是不错的 。 可让很多人没有想到的是 , 在生物科学界之中 , 乌龟却成了众多科学家的噩梦 。
甚至直到今天 , 科学家们都还没能准确地描绘出乌龟这种生物的进化蓝图 。 那么究竟是什么原因导致乌龟如此“独树一帜”呢?这一切还要从乌龟的进化表现上开始说起 。
乌龟
我们经常在生活中听到别人以“乌龟、王八”作为骂人之词 , 以此来表达自己内心的不满 。 可事实上 , 这是完全错误的一种观念 。 别说在中国古代 , 无论是国家大事还是百姓日常 , 几乎都会用到龟壳占卜;即便是在现代生活之中 , 人们也常常会对乌龟“网开一面” 。
在不少人看来 , 乌龟是有灵性的生物 , 如果因为一己私欲而杀生 , 这种行为是极其不敬的 , 所以许多地方甚至至今还保留着放生乌龟的习俗 。
虽说不至于沿用依靠龟壳占卜的方式来预测吉凶 , 但心里的敬畏却已经根深蒂固 。 从外表上来看 , 乌龟和其他生物最大的区别就是背上和腹部的龟壳 。
这种龟壳给予乌龟一定自保能力的同时 , 却也让乌龟行动十分迟缓 。 我们在小时候学习过龟兔赛跑的故事 , 其实就是主要原因就在于龟壳的笨重 。
事实上 , 就乌龟从亿万年前生存至今这件事情上 , 不少人都十分的好奇 , 它们究竟是如何能够存活下来的 。 要知道在自然界之中 , 捕食者与猎物之间 , 根本没有任何同情心 。
为了生存下去 , 捕食者自然会抓住一切机会将猎物拿下 。 而乌龟如此缓慢的移动速度 , 完全就是在赤裸裸地展示着自己的美食属性 。
更重要的是 , 乌龟的龟壳虽然有一定的防御力 , 但我们都知道老鹰在抓走乌龟以后 , 会从千米高空上摔下的故事 。 即便龟壳没坏 , 乌龟也应该没多少呼吸了 。
那么既然如此 , 为什么乌龟的还会选择进化龟壳呢?其实在这一点上 , 乌龟是用其他方向上的进化来确保了种群的延续 。
其一是相对比较强悍的繁衍能力 , 让整体的数量始终维持稳定;其二则是极长的寿命以及杂食耐饿等特性 , 让乌龟能够熬过许多艰苦的自然环境 。
在这样的情况下 , 乌龟自然能够长久的生存下去 。 只可惜时代发展到今天 , 不少乌龟还是不可避免地走进了濒危保护动物的名录之中 。
尤其是在人类社会发展对环境造成了很大程度的影响之后 , 本就缺乏竞争力的乌龟 , 就更显得脆弱 。
进化悖论
那么既然乌龟在生存适应能力上如此“不堪” , 为什么还会给科学家们带来如此多的困扰呢?按照常理来说 , 某一种生物想要引起科学家的注意 , 至少要在极长的时间跨度里表现出极强的适应能力才行 。
如果能够在不同的时代进化出不同的器官 , 那就更了不得 。 可事实上 , 乌龟除去龟壳上的特殊之外 , 其实就再没有任何值得过多关注的地方 。
而它们之所以会成为科学家们的噩梦 , 主要原因还是在于进化顺序 , 进化由来以及进化表现这三方面的“BUG” 。
进化顺序
以进化论中对人类进化的顺序阐述来说 , 我们人类是从200到300万年前的南方古猿进化为“能人” , 并逐渐挺直了身躯 。
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