太皇太后|女中尧舜，人间作精，后宫小透明：大明三位太皇太后不一样的人生( 三 ) 太皇太后|明朝|太后|诚孝昭皇后|孝肃皇

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一年之后英宗被瓦剌人放回北京，已经尝到权力滋味的新皇帝朱祁钰将这位太上皇帝软禁在南宫，并在景泰三年（公元1452年）将皇太子朱见深降封为沂王，而立自己儿子朱见济为皇太子。
朱见深在孙太后和万宫女的庇护下成长，他的生母周氏则在景泰六年又为英宗生下一个儿子崇王朱见泽。
恃子而骄，挑战正宫
景泰八年（公元1457年）正月，石亨、徐有贞等人在孙太后的默许之下胁持英宗发动"夺门之变" ，江山又重新回到了朱祁镇手中。为了彻底划清和弟弟的界限，朱祁镇将景泰八年改为天顺元年，沂王朱见深被重新封为皇太子，周氏则被册为贵妃，位在诸妃之上。
当时英宗的正宫皇后钱氏由于在朱祁镇被俘期间过于伤心哭坏了眼睛，又长时间跪着祈福造成了腿部残疾。周贵妃则仗着儿子是皇太子，不断挑战钱皇后的地位。当然这里面恐怕不单单是周贵妃骄横的原因，毕竟一旦皇后有孕生下一个嫡子的话，朱见深皇太子的位子就保不住了。

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【太皇太后|女中尧舜，人间作精，后宫小透明：大明三位太皇太后不一样的人生】但是英宗一来感念钱皇后的贤德，二来复辟之后需要重塑自己的形象，一直对患有残疾的皇后不离不弃。虽然他也包容了周贵妃的骄纵，但却一直没有做出废后的举动。甚至为了保护钱皇后，英宗在临终之前做出了废除妃嫔殉葬的重大决定，同时以遗诏的形式对皇后的名分和去世之后是否与自己合葬都做出了明确的规定。
（天顺八年正月）己巳，上大渐，召皇太子及太监牛玉、傅恭、裴当、黄顺、周善至榻前谕之曰：…皇后钱氏，名位素定，当尽孝养以终天年。 …择好地建陵寝，皇后他日寿终，宜合葬。 …—《明英宗实录卷三百六十一》
两宫并尊，手段百出
虽然有英宗遗诏对钱皇后进行保护，但新皇帝毕竟是周贵妃的亲儿子，她有的是底气来挑战正宫的威仪。新皇帝登基，原来的后宫妃嫔自然要升一级。皇帝嫡母钱皇后和皇帝生母周贵妃理应都升为太后，但两位太后之间地位孰高孰低呢？
根据《明史·李贤传》的记载，宪宗即位之后要求朝臣讨论两宫太后的尊号。周贵妃通过太监夏时传出话来，称钱皇后久病不当称太后。周贵妃乃皇帝生母，应该独上尊号。内阁大学士李贤、彭时以英宗遗诏已定为由坚决反对。周贵妃则以钱皇后无子岂可称太后？并以宣德年间废后胡氏为例，要求钱后退位。