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以前阿拉斯加是属于俄罗斯的 , 后来以“白菜价”卖给了美国 。 俄罗斯人为何要卖掉阿拉斯加呢 , 我们一般认为主要有两大原因:
一是俄罗斯没有从阿拉斯加身上获得经济利益 , 并且还在此驻军消耗巨资 , 成了一个巨大的财政包袱 。
二是克里米亚战争爆发 , 英法土耳其联合起来打俄罗斯 。 俄罗斯怕英国从加拿大出兵攻下阿拉斯加 , 这样的话白令海航线就丢了 。 卖给美国是最好的选择 。
这两个原因很大程度上确实如此 , 不过并不是事情的全部 , 起码是不够完善和精准的 。
首先说 , 沙俄真的没有从阿拉斯加获得经济利益吗?并非如此 。
沙俄殖民阿拉斯加后将首府设在了锡特卡 , 这个地方其实远离阿拉斯加大陆 , 靠近加拿大的不列颠哥伦比亚省 。 俄国人将锡特卡建设成了一个国际贸易市场 , 源源不断来自中国的布匹茶叶运到这里 , 卖给加拿大和美国 。 从阿拉斯加大陆运来的冰块也很畅销 , 美国南部对冰块需求量很大 。
阿拉斯加的自然资源很丰富 , 跟象牙一样昂贵的海象牙、珍贵的海獭毛皮 , 尤其让那些俄国商人赚得盆满钵满 。
所以 , 其实那时候阿拉斯加已经能够看到商业价值 , 并非不能赚钱 。 但是这个钱沙俄政府还真没赚到 , 因为阿拉斯加的一切业务都由俄美贸易公司来管理 , 类似于美国早期的弗吉尼亚公司、加拿大的哈德逊湾公司——政府发牌照的那种殖民公司 。 也就是说 , 阿拉斯加的钱都让俄美贸易公司赚走了 。
俄美贸易公司的权力很大 , 他们可以自主与别国签署贸易协定 , 在阿拉斯加还发行自己的货币 。 俄美贸易公司有各种特权当然离不开俄国皇室的支持 , 很多皇室成员都是俄美贸易公司的股东 , 甚至连沙皇本人也有股份 。
俄美贸易公司的创建者是俄国冒险家巴拉诺夫 , 他自诩为“俄国皮萨罗”(皮萨罗是印加帝国征服者 , 开启了西班牙殖民者征服南美洲的时代) 。 他对俄美贸易公司可谓倾注了所有心血 , 前期投入了大量资金 , 还娶了当地阿留申首领的女儿 , 这是为了俄美公司能得到当地原住民的支持 。
巴拉诺夫年老退休 , 由俄国海军接管俄美贸易公司 , 从此公司领导层几乎都换成了海军军官 。 那些军官都是来薅羊毛的 , 他们给自己开了巨高的工资 , 一般的中层管理者竟然年薪十几万卢布 , 比俄国部长级别官员工资还高 。 军方系统复杂、派系林立 , 都想安插自己的人进去 , 结果俄美贸易公司出现了一大堆领导 , 光吃饭不干活 。 这在巴拉诺夫管理时期是不可想象的 。
俄美贸易公司最赚钱的业务是皮毛生意 , 人们都一门心思捕杀海獭 , 经过几十年的掏空 , 几乎快把海獭捕杀光了 。 直接凶手当然是那些原住民爱斯基摩人、阿留申人 , 不过罪魁祸首是俄美贸易公司 , 资本加速了捕杀泛滥 。
由于皮毛生意衰落 , 那些爱斯基摩人、阿留申人也变得日渐贫困 , 因此原住民起义也变得频繁了 。 俄美贸易公司不得不请求俄国政府派兵镇压 , 有一次俄国军舰炮击沿海原住民村庄 , 直接屠村 。 类似于这样的残酷镇压不是一次两次 , 加剧了俄国人与当地原住民关系越来越紧张 。 关系越紧张 , 俄国驻军就要越多 , 驻军越多军费开支就越大 。 前文提到俄国在阿拉斯加驻军消耗巨资 , 成了一个巨大的财政包袱 , 整个脉络就是这样来的 。
俄美贸易公司靠着锡特卡的国际贸易市场 , 倒腾中国的布匹、茶叶和阿拉斯加大陆的冰块 , 当然也能维持着公司运转 , 但是毕竟今不如昔 , 过惯了富日子再过紧巴巴的日子 , 非常难受 。
俄国政府也不满了 , 以前俄美公司赚钱厉害 , 政府可以收不少税 。 而现在不仅税收少了 , 还要每年倒贴进去一大笔军费开支 , 何时是个头啊?
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