|人死后要如何才能变成化石

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每一块化石都是一个小小的奇迹。正如比尔·布莱森（Bill Bryson）在他的著作《万物简史》（A Short History of Nearly Everything）中提道，据估计，十亿块骨头只有一块能变成化石。据此计算，如今美国的3.2亿左右的人口仅能留下60多块骨头化石——只比一副人类骨架的四分之一稍多一些。
但是这只是变成化石的概率。如果假定这些骨骼化石分布在美国980万平方公里的任何地方，那么未来寻找到它们的概率几乎为零。
成为化石的可能性太小了，以至于科学家估计在地球上生活过的所有生物只有不到千分之一变成了化石。其中被发掘的更是少之又少。
在这方面，人类有几个优势：我们拥有坚硬的骨骼，并且体型相对较大。所以，我们变成化石的机会比水母和虫子的概率大得多，而且你还可以通过一些方法来增加（人骨成为化石）成功的概率。
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埋藏学（Taphonomy ，又称化石形成学）是一门研究埋葬、腐化和防腐的学问——在生物死亡以后，要经历这整个过程才会最终变成化石。为解答生物如何变成化石的问题， BBC Future请教了全世界最重要的几位埋藏学家。
1.尽快入土
\"实际上，问题主要是在死亡以后将尸体保存在良好的条件下——时间要足够长，这样可以埋到沉积物下面，然后在地下深处经历物理和化学变化，最后变成化石， \"牛津大学自然史博物馆（Oxford University Museum of Natural History）的埋藏学家、馆藏助理苏·比德莫尔（Sue Beardmore）说。
\"想要留存数百万年，就必须坚持数小时、数天、几个季度、几十年、几百年、几千年不腐坏， \"芝加哥大学教授苏珊·基德韦尔（Susan Kidwell）补充道， \"也就是说，人必须经历从化石活跃区间至长期埋藏区间的最初过渡阶段，在长期埋藏区间，尸体就不太可能被发掘了。 \"
形成化石中途失败的原因数不胜数。很多发生在地下20厘米至50厘米、土壤层或者海床表面。例如，遗体不可以被食腐动物吃掉、弄散，也不能长时间经受风吹日晒，还不能被穴居动物挖洞或到处移动。
在快速掩埋这方面，有时候自然灾害会帮上忙——比如洪灾会倾泻大量的沉积物，火山喷发时泥土和灰尘会掩埋生物。 \"有一个理论认为，恐龙骨床的形成过程是从干旱开始，它导致恐龙死亡。接着，洪灾带来的沉积物把恐龙掩埋起来， \"比德莫尔说。
当然，人类还有一个优势，就是人的尸体通常埋在地下六英尺（火化除外）。但是，光凭这一点是不够的。
2. 需要一点水
第一步显然就是死亡，但是死亡的地点是有讲究的。挑选一个完美的环境是关键。水是需要重点考虑的一件事。如果死亡的环境十分干燥，尸体就会被食腐动物发现和破坏，骨骼会在地面慢慢被风化。大多数专家认为，尸体要被沙土和沉淀物快速掩埋——最佳场所是湖泊、漫滩、河流或者海底。
\"发掘出最好的化石的古环境往往是湖泊和河流系统， \"澳大利亚布里斯班昆士兰大学（University of Queensland）的埋藏学家凯特琳·塞姆（Caitlin Syme）说。关键是新沉积物掩埋尸体的速度。她推荐的是从山上过来的河流，因为侵蚀作用会带来很多沉积物。另一个选择是三角洲海岸或漫滩，当河水进入海洋时，沉积物会快速堆积起来。
在理想的情况下，还需要厌氧环境：由于氧气含量非常低，腐化和干扰尸体的动物和微生物无法在此生存。
基德韦尔建议避开海床以下50厘米左右的地方。她说：\"这是虾、蟹和虫子可以挖掘到的最深处，它们可能会把含氧气的水引入沉积物中， \"而这可能会促使尸体分解和破碎。
\"在死后，尸体最好位于海拔相对较低的地方，这会成为沉积物的水槽。最好还有积水——比如池塘、湖泊、河口或海洋——这样就有可能形成厌氧环境， \"她说。
如果条件适宜，人体也可以像这头1.5亿年前的始祖鸟一样保留下来
还有一些罕见的情况，在稳定的厌氧环境下，化石还能保留皮肤、羽毛、内脏这样的柔软组织。例如中国出土的很多身披精细羽毛的恐龙，还有巴伐利亚采石场出土的最早的鸟类始祖鸟的化石。