火星|人类能离开地球生活吗？短期度假可以，长期移民需慎重考虑( 二 ) 移民|科学家|二氧化碳

当然，科学家并不孤单，随他们一起入住的还有一大批生物。整个生物圈2号内，共有4000个物种。其中动物（包括软体、节肢、昆虫、鱼类、两栖、爬行、鸟类、哺乳等）、植物（包括浮游、苔藓、蕨类、裸子和被子植物等）约3000种，微生物（包括细菌、粘菌、真菌、微藻等）约1000种，它们分别来自澳大利亚、非洲、南美、北美等地。
能源，取自于太阳能；
氧气，生物圈内的植物制造；
粮食，则来自每个人的辛勤播种；
蔬菜，经营的巨大农场；
肉类和蛋白质，寄养的牲畜。
1991年9月26日，生物圈2号的大门被关闭， 8名生物圈人号称“两年内不会有任何东西进出” 。结果开始仅10天，生物圈人简·珀英特就不小心把手伸进打谷机，削掉了一截中指，不得不离开基地几个小时去处理伤口。
第一批生物圈人汇聚各路精英，但唯独缺少了会种地的“农民”（结果科学家种出来的麦子、水稻总不结籽）。因为这是个完全封闭的系统，杀虫剂和除草剂不能用，他们只好用生物防治或比较原始的方法（如喷肥皂水和硫磺、芽孢杆菌）来控制虫害，这些手段显然无法说服害虫放弃，大片的天地被害虫侵占。再加上那年的光照量不足，导致粮食供应成了问题。
当然科学家还是有办法的，那就是节食。一个星期只吃一次肉，饿肚子是常有的事。到最后只能靠红薯根充饥，这比《火星救援》中只能靠土豆为生的日子还要苦，在两年内， 4名男性体重平均下降了18% ， 4名女性体重则平均下降了10% ，看来还是在地球吃好好喝。
还有一个问题更棘手，差点就危及到志愿者的生命。就是圈内氧气含量一直在缓慢下降，二氧化碳含量则不断上升，从实验开始后的9个月内，生物圈2号的氧浓度从20.5%降到了16.95% 。居民开始出现严重疲劳和睡眠呼吸暂停。基于医学忠告，外界不得已向圈内输入纯氧，使其浓度回到19% ，但3个月后，浓度又跌落到14.5% 。
而14.5%的含氧量是什么概念？相当于地球上海拔4000米高度的空气含氧量。明明生活在平原，但所有人却高原反应严重。那氧气到底都跑哪去了？实验结束后，研究人员才找到了答案。原来是农业区的土壤堆肥，微生物分解有机物时会吸收大量氧气。还有二氧化碳与内墙的混凝土发生反应形成了碳酸盐。二者作用叠加，造成耗氧量大大增加。

高浓度的二氧化碳，使得人造海洋中的酸度不断升高，大量鱼类和珊瑚死去，生物圈2号内的25种脊椎动物，最后只有6种活了下来，蜜蜂、蜂鸟和其他可以传授花粉的益虫无一幸免。很多植物繁衍不了后代，降雨也失控了，人造的沙漠变成了丛林和草地，人类接管“地球”看来没想象中简单。
不过，在这种新的环境下，也有几种物种混得不错，其中之一便是牵牛花。在高浓度的二氧化碳下，牵牛花开始疯长，藤蔓已伸向了玻璃穹顶，更危及其他植物和农田。生物圈人每天不得不花大量时间来修剪除草。
在实验进行的1991年到1993年里，生物圈2号的大门开关超过24次之多，其中一次向里面输送空气，有两次是补充纯氧来平衡里面的空气。坚持了近两年时间，八名成员终于扛不住了，携手提前离开了生物圈2号。地球花了46亿年的时间，演化成今天的模样，人类想另起炉灶，还嫩了点。按照生物圈2号的体量，能稳定一天，一个月，但无法使它稳定三年五载。
就这么放弃“生物圈2号”似乎有些可惜，于是1994年3月6日第二批实验人员进驻。这次他们吸取了教训，例如，新增了一位32岁的农学院毕业的大学生。但刚进行一个月，由于对不断增加的开支和缺少沟通感到灰心，资助人巴斯在联邦警察局长的帮助下夺回了产业。数天后，两名男性成员就以缺氧为由，砸毁了生物圈2号的玻璃搞破坏。开始7个月后，第二次实验也宣告结束。当然也不是一无所获，两批实验人员中分别有一对生物圈人最后喜结连理（比如，断指的珀英特和生物圈同伴塔贝尔·麦克卡鲁姆结为夫妇，后来创立了Paragon太空开发公司，为NASA和其他客户开发生命维持系统）。
1995年底， “生物圈2号”被交由哥伦比亚大学打理，被称为研究全球变暖的最理想平台。投资人巴斯追加了4000万美元作为运行费用，成立全球气候变化效应的研究中心。然而“生物圈2号”每年光电费就要花60万美元，昂贵的维持费用使得大量实验被搁置。 2011年，巴斯把这座建筑捐给了美国亚利桑那大学，又追加了2000万美元启动新项目。