佛得角|英国创建了首个核武项目，但因无力负担成本，最终为美国做了嫁衣佛得角

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1945年8月6日，人类战争史上第一颗真正用于战场上的原子弹被美军投放到了日本的广岛！这个名为“小男孩”的新式武器在广岛上空爆炸后瞬间造成约7万人死亡， 4.8万栋建筑顷刻间化为瓦砾，而在此后的数年时间里由于受到核辐射的影响，该地区又有总共约20万人相继死亡；

从原子弹诞生至今它真正被用于战场上的实战案例仅此两例，日本因在“穷途末路”之际依旧狂热地坚持着自己的“武士道”精神而有幸被美国人选中，成为了首个“品尝”原子弹爆炸滋味的唯一国家。

原子弹，一种利用核裂变释放能量产生高能爆炸威力的大规模杀伤性武器。在我们的认知当中这种武器所基于的原理首先是由德国开创的（放射化学家奥托·哈恩和莉泽·迈特纳首先发现了重核裂变反应），而后跟进的美国则是率先把核裂变原理变为武器并首次将其应用到实战中的国家。
二战期间时任美国总统的罗斯福在评估了战争的走向和爱因斯坦的恳切建议之下批准了当时可以堪称是一项“史诗级”的绝密工程，既“曼哈顿计划” ，其目的就利用已知的核裂变原理来研制可用于实战的原子武器。
为什么说“曼哈顿计划”是“史诗级”的呢？个人主要是从其计划的规模上来判断的，前后参与计划的人数超过13万人、耗时大约3年时间、耗资超过20亿美元（相当于现在的230亿美元左右），这几个数字在那个年代被用于形容一项武器研究计划可能是“前无古人”的。

规模庞大的“曼哈顿计划”最终因原子弹的成功研制和使用而被载入史册，借助于该计划的研究成果和二战期间的巨大贡献，美国也完成了从地区性大国向全球性大国的转变。
不过呢？美国之所以可以在短短的三年时间内就顺利完成了原子弹从原理到武器的研究，其实在很大程度上它应该要感谢英国的慷慨相助，如果没有英国人的研究成果助推以及加拿大为计划提供了足够的核原料和大量的试验场地的的话，美国想要利用原子弹尽快结束战争的愿望可能就不会那么快实现了。

当然了，在这段时期大量德国裔物理学家的加入也是美国赢得了“原子弹”赛跑的另一个重要原因，但因其与本文无关联，暂且不提。
那么英国人对美国的“曼哈顿计划”有什么帮助呢？
在20世纪30年代末德国人发现核裂变原理并提出将其转变为武器的构想之后，法国和英国也同步跟进了这种想法，法国法兰西学院的科学家据此原理热衷于寻找中子减速剂，而英国科学家们则在埋头寻找可在自然界中能够直接获取的核原料。
【佛得角|英国创建了首个核武项目，但因无力负担成本，最终为美国做了嫁衣】

在1940年法国人确定了重水和石墨可作为核裂变冷却的理想材料，同时英国人也找到了铀235 ，这是自然界中唯一被大量发现的裂变同位素，而且按照理论研究，只需要10公斤左右的铀-235即可制作出一枚威力相当于数千吨TNT爆炸当量的武器。
两项研究成果综合在一起之后英国政府随即成立了一个负责核武器开发的专门机构，即MAUD委员会。经过综合评估，在1941年7月该委员会向英国政府递交了核武器研发报告：
他们认为原子弹不仅在技术上可行，而且可以在战争结束之前就能够生产出来，研发时间大约在2至3年左右。