显微镜|?我们如何成为人类显微镜

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要真正了解我们是谁，我们必须看看我们是如何来到这里的，以及使我们成为人类的关键身体特征。人类能够舒适地用两只脚长时间站立的能力，使我们从几乎所有其他动物中脱颖而出。随着时间的推移，我们的骨骼发生了一系列解剖学变化，影响了我们的颅底、脊柱、骨盆、股骨、膝盖和脚。
但是直到，大约190万年前直立人出现时，我们才看到长腿形态，与我们自己的相似，这使我们非常适合长距离跑步和行走。而且人类是个大脑袋，我们的大脑比我们这种体型的动物所预期的要大三倍左右。我们早期的人类近亲的大脑并不是特别大。南方古猿的大脑比其他猿类的大脑稍大，大约有一个柚子那么大。直到人类属的出现，我们才开始看到大脑大小的显着增加，主要是大脑皮层的肿胀。
在180万到70万年前，直立人的平均大脑大小，增加了一倍，而尼安德特人和智人的大脑更大。导致这种体型急剧增加的原因尚不清楚，但饮食的改变，使人类能够从食物中提取更多的能量，这也许就是原因。允许对植物性食物进行预处理的工具和火的产生，减少了颌骨、牙齿和消化系统的工作负荷，这也可能让大脑变得更大，获得肉类也是一样，这是一种丰富的蛋白质来源。更大的大脑显然与许多明显的人类特征有关，创造更复杂工具的能力、更先进的狩猎技术、复杂的社会结构和语言的出现。
雄性和雌性之间大小和形状的差异，与人类最重要的特征之一密切相关，预示着人群中的广泛合作。大多数灵长类动物的高度性别二态性，与雄性之间为接近雌性而竞争有关。最常见的是，这导致雄性有更大的身体和犬齿，用于表现攻击性。与人类不同，雄性黑猩猩的犬齿比雌性黑猩猩大得多，并用它们来表示攻击性。
所有已知的古人类的犬齿，都比我们近亲黑猩猩和倭黑猩猩小。在我们的一些早期人类近亲中，例如南方古猿阿法种，我们看到雄性和雌性之间的体型差异很大。但在种属智人开始表现出类似我们自己的两性异形的水平。由于减少的性别二态性与男性之间较少的攻击性相关，因此，它可能与人口内更多的合作有关，并且可能使成功的社会和文明的发展更加容易。
尽管其他动物也使用工具，但我们的掌握程度是首屈一指的，而且明显是人类。归根结底，它源于精确握把的发展，这是手部解剖结构变化的结果。实现这一点的关键解剖特征之一是，存在称为掌骨茎突的少量骨骼突起。这块骨头使我们能够对手腕和手掌施加更大的压力。再加上我们手指比例的变化，这意味着我们可以在拇指和指尖之间挤压物体。
研究人员发现了用驯鹿鹿角雕刻的鱼叉尖，这需要相当高的手工技巧。它大约有14000年的历史，在德文郡的肯特洞穴中被发现。相比之下，黑猩猩无法用所有手指的指尖，接触拇指的指尖，因此它们没有变得同样的手巧。我们的一些远亲，例如南方古猿阿法种，包括320万年前被称为露西的著名化石，也缺乏精确的抓地力。但最近使用CT扫描的研究表明，露西的近亲，非洲南方古猿可能在三百万多年前，就拥有使用石器所需的解剖结构和抓地力。
【显微镜|?我们如何成为人类】到180万年前的直立人时代，这种握法可能变得更加精细。再加上智力的提高，它使人类对我们周围的世界产生了不可思议的影响。大约300000年前，他们开始用燧石塑造，可以作为工具包携带的石核。他们会从这个便携式核心上取下薄片，然后巧妙地将它们变成用于特定目的的工具，例如切割、刮削、穿孔和雕刻。
我们可以在博物馆的人类进化画廊中，了解更多关于我们的起源和进化的信息，以及关于我们物种起源的知识。