生物学家|蛇也能被老鼠吃！冬眠的蛇几乎失去防御能力，为什么还要冬眠？生物学家

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有一句老话叫“蛇吃鼠三季，鼠吃蛇一季。 ”意思就是在温暖的春、夏、秋三个季节，作为老鼠的天敌，蛇一直在捕食老鼠，而到冬季，蛇进入冬眠状态，几乎没有防御能力，伺机出门寻找食物的老鼠反而会把蛇这个天敌吃掉。
例如，在辽宁大连有一座著名的蛇岛，上面生活着数万条蛇，一到冬季，岛上的褐家鼠就开始集体出动“控制蛇口” 。褐家鼠啃咬能力极强，电线、橡胶甚至混凝土墙都能被它咬坏，已经处于冬眠中的蛇此时身体麻痹，根本不是褐家鼠的对手，只能任“鼠”宰割。那么既然冬眠会让蛇成为老鼠的盘中餐，那么蛇能不能不冬眠呢？
蛇为什么要冬眠？
蛇冬眠主要是为了躲避严寒。作为地球上一种非常古老的生物，蛇距今已经进化了1.3亿年的时间，但是在生理功能方面，蛇依旧非常原始。和老鼠等恒温的哺乳动物不同，蛇是一种变温动物，俗称冷血动物，它的体温会随着环境温度的变化而变化。
作为一种爬行动物，蛇的周身布满了冰冷的鳞片，没有像哺乳动物那样进化出能够保温的皮毛。所以只要外界的气温降低，蛇的体温也会随之降低，之后血液流动减速，身体机能开始下降，此时的蛇活动量减少、反应速度减慢，显得呆滞木讷。
根据生物学家的观察，当外界气温低于15℃时，蛇的活动量就开始减少，准备进入冬眠状态。当气温降到6~8℃时，蛇就完全进入了冬眠的状态。
如果此时有一条头铁的蛇还不冬眠，那么它的体温将随着气温继续下降，当外界气温低至2~3摄氏度时，蛇体内的血液流速将会变得非常慢，已经处于麻痹状态，几乎失去行动能力。
而当外界气温达到零下5度时，蛇的体温甚至会降到零下2度。此时蛇已经无法维持基本的生命活动，它体内的水分会结冰，冰晶会扎破每一个细胞的细胞壁，此时的蛇必死无疑，和一堆烂肉无异。
蛇冬眠就一定能活下来了吗？
其实，就算蛇早早地进入冬眠状态，也不一定能保证安全度过整个冬天，一旦当年的气温太冷，或者在冬眠时选择的巢穴不够保温，那么蛇依旧会有被冻死的风险。据生物学家统计，在自然条件下，蛇冬眠的死亡率居然在1/3到1/2之间，比玩俄罗斯轮盘赌的死亡概率还高！
除此以外，蛇在冬眠的时候不会闪躲，所以一旦在选择冬眠巢穴时比较大意，没有找到隐蔽的藏身之处，就可能面临老鼠等动物的偷袭。
和人类夜晚睡觉不一样，冬眠中的蛇不能算是在睡觉，而是处于一种神经麻痹的状态，此时的它根本无法感知到老鼠靠近，即使老鼠的啃咬将蛇强制唤醒，此时的蛇身体僵硬、动作缓慢，攻击力大打折扣，根本不是老鼠的对手，在经过一番抵抗之后，基本上就任“鼠”宰割了。
冬眠的蛇如何应对老鼠偷袭？
面对老鼠这种趁你病要你命的偷袭战术，蛇也有相应的应对措施，那就是抱团取暖。通常情况下，一个冬眠的蛇窝里至少有三条蛇，而生物学家甚至发现过有上百条蛇聚在一起冬眠的情况。
虽然一条冬眠的蛇战斗力很弱，但是面对密密麻麻一整窝的蛇，闯入蛇窝的老鼠恐怕也是凶多吉少。此外，蛇聚在一起冬眠，还能尽量减小暴露在外的皮肤面积，最大程度地保存热量，让自己安全度过冬眠的几率更高。
另外蛇也会玩鸠占鹊巢的把戏，蛇作为一种爬行动物，没有四肢，根本没有办法挖冬眠的洞穴，很多蛇都会选择其他动物已经打好的洞来冬眠，比如老鼠洞。所以，当蛇发现一个干燥的老鼠洞穴时，通常会邀请老鼠到自己的肚子里一起过冬。
当然在赤道等一些热带地区，冬季的温度非常高，那里的蛇是不需要冬眠的。并且在我国南方的部分地区，冬季温度并不是特别低，那里的蛇冬眠也不需要过深的巢穴。