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【汽车|人类花费大量精力探索太空的意义】

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我们为什么要探索太空？为什么要花费金钱、时间和精力来研究显然收益很少的东西？为什么资源要花在太空而不是地球上的条件和人上？也许最好的答案就在我们的历史中。是什么让我们的祖先从树上搬到平原上？我们物种的更广泛分布是否提供了更好的生存机会？
几乎所有成功的文明都愿意探索。在探索中，可以识别和准备周围区域的危险。如果没有知识，这些危险就有能力伤害我们，有了知识，它们的影响或后果可能会减轻。虽然许多资源都花在了看似很小的回报上，但太空探索可以创造新的资源。资源转化为生存的成功，资源可能不仅仅是有形资产。
在探索或准备探索中获得的知识或技术总是从开发人员过滤到一般人群。技术可以是医学应用，例如新药或增加生活时间数量或质量的生活方式。技术可能是社会性的，允许社会中的人们更好地了解该文化内部或外部的人。欧空局的太空计划是一项战略资产。欧空局做个别欧洲国家无法独立完成的事情。
来自欧洲国家的科学家可以在他们的专业领域以合作而不是竞争的方式在世界一流水平上发挥作用。通过研究外星世界，例如金星、火星或土星的卫星泰坦，我们可以将自己的世界置于背景中。 ESA 对太阳系的探索侧重于了解地球与其他行星的关系，这是探索更广阔宇宙的重要垫脚石。
虽然太空可能拥有许多关于宇宙如何形成或如何运作的奇迹和解释，但它也蕴含着危险。大型小行星或彗星撞击地球的可能性很小，但给定时间，它会发生。对灭绝和进化的一些解释包括小行星或彗星的撞击。我们的技术达到了可以检测到此类威胁并可能对其采取措施的程度。危险存在，知识可以让我们作为一个物种生存。如果没有跨越太空的能力，拯救自己的机会可能就不存在了。
地球是已知的唯一可以维持生命的行星，但我们的适应能力最终可以让我们居住在其他行星和卫星上。我们的生活方式会有所不同，但人类的生活和文化在过去已经适应，将来肯定也会，空间使我们能够扩展并取得成功，近年来，科学家们已经意识到地球环境与外太空的联系比以往任何时候都更加微妙。
长期气候变化甚至天气的日常变化可能与外层空间的状况有关，而不是以前的怀疑。在 20 世纪中叶，科学家们发现地球正处于由太阳大气层外围产生的粒子狂风中间。这种太阳风不断冲击地球的磁场和高层大气。特别是，它改变了地球高层大气的电特性，但这些变化如何影响低层大气，地球大部分天气发生的地方，目前尚不清楚。
类似于太阳风中的粒子，但起源于深空深处，被称为宇宙射线。这些也撞击地球。它们携带着如此多的能量，以至于它们渗透到较低的大气层，根据一些研究，它们促进了低层云的形成。除了来自太空的粒子轰击之外，太阳本身的能量输出也是不规则的。可见光和红外辐射约占太阳能量输出的 99% ，而这似乎相差约 1% 。如果持续足够长的时间，即使是这一小部分也可能足以引发地球上的气候变化。
然后是太阳的高能辐射。紫外线和 X 射线发射仅占恒星能量输出的 1% 左右，但这变化更大，可以改变约 10% 。这些射线可以改变地球大气的化学和电学特性，因此它们对地球的重要性远比这少量能量所暗示的要大得多。
地球和太阳之间的完整联系现在是重点科学调查的主题。我们要阐明地球天气与太阳在太空活动之间的联系。