须鲸|一天吃掉16吨磷虾！新研究：须鲸食量比估计多3倍，粪便使海洋变更好( 二 ) 鲸鱼|水底奥秘

吃得多，排得也多！
虽然须鲸每年都会大量吞食小型海洋生物，表面上看可能会让人觉得海洋中的生命变得稀少。但事实上恰恰相反，鲸鱼吃的磷虾越多，在海洋的某些部分发现的磷虾和其他物种就越多。
这是因为磷虾含有大量的铁质，鲸鱼吃得越多，会导致粪便中富含铁、氮和磷等物质。一项研究发现，须鲸粪便中的铁含量是同等重量海水的1000万倍。据萨沃卡团队估计，目前仅须鲸每年就会为南极海洋提供12000吨的铁。
而须鲸在海洋深处觅食，但海洋深处的极端压力迫使鲸鱼浮到海面排便。与普通的鱼粪不同，鲸鱼的粪便会漂浮。漂浮的鲸鱼粪便对浮游植物来说，无疑是一场盛宴。加上须鲸的迁徙习性，这意味着它们将富含营养的粪便运送到全球饥饿的浮游植物，这绝对是世界上最大且唯一的粪便送餐服务。
浮游植物作为整个海洋食物网的基础，浮游植物的健康意味着食物链上的所有动物都有食物可吃，食物丰富，鲸鱼也可从中获益。在某种程度上，鲸鱼是为它们自己的食物施肥。加上浮游植物可以消耗碳(浮游植物死亡后会沉入海底、光合作用吸收二氧化碳)并释放氧气，表明浮游植物的微小变化也会影响气候变化。
最后：
根据这项研究， 20世纪的磷虾数量下降主要是因为鲸鱼数量急剧减少导致铁的缺乏。如果鲸鱼种群恢复到100年前的水平，仅南极海的生产力可能会是今天的10倍，我们会更多的磷虾和更多的鱼，而不是更少。
不过也有科学家对研究结论持怀疑态度。哥伦比亚大学海洋生态学家叶夫根尼·帕霍莫夫 (Evgeny Pakhomov) 表示，没有人否认鲸鱼粪便的重要性，但如果有人说将鲸鱼粪便的消失是导致南大洋生产力下降的原因，那完全是片面的。目前的磷虾数量，远不足以养活这些鲸鱼，尤其是如果它们吃的比以前想象的多的话。如果我们要恢复鲸鱼种群，是不是可以给海洋洒“铁”？鲸鱼一定对海洋做了一些我们不再看到的事情。
不管怎样，要维持或恢复海洋的健康生态系统，鲸鱼是其中的关键组成部分。而鲸鱼的恢复，也取决于我们在未来几十年做出的选择。
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