美国|美国女子无法自主呼吸，依靠“铁肺”活了 68 年机器

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美国人玛莎·利拉德无法自主呼吸，她一生 68 年都依赖于一种被称为“铁肺”的古老机器。
1953 年 6 月 8 日，玛莎·利拉德在俄克拉荷马州的一个游乐园举办派对庆祝她的 5 岁生日。一个多星期后，利拉德醒来时喉咙痛和颈部疼痛。家人带她去医院，利拉德被诊断出患有小儿麻痹症。
利拉德在医院里呆了六个月，被关在一个巨大的金属桶里。这本质上是一种呼吸机，被比作帮助利拉德交换氧气的“铁肺” 。利拉德当时是美国最后一批仍然依靠铁肺生存的人之一。

脊髓灰质炎可能危及生命，曾经是世界上最可怕的疾病之一。到 1940 年代后期，它在美国平均每年有 35000 人致残。
脊髓灰质炎疫苗于 1955 年开始广泛使用。据疾病控制与预防中心称，自 1979 年以来，美国没有出现脊髓灰质炎病例。这种疾病几乎已被根除。世界卫生组织在2019 年仅记录了 175 例脊髓灰质炎病例。该疾病目前仅在巴基斯坦和阿富汗流行。
大多数脊髓灰质炎患者不会有明显症状，但一些严重的病例会感染大脑和脊髓，导致瘫痪。利拉德的呼吸肌因疾病而减弱，因此在接下来的七年里，她不得不靠机器生活。
这些“铁肺”是巨大的呼吸机，长约2.1米。病人躺下时全身都在里面，只有头部暴露在外。设备底部的波纹管可以完成人体隔膜的工作。它们产生负压，让使用者的肺部充满空气，而正压则使人可以呼气。
68 年后，铁肺仍然让利拉德活着。虽然许多患有脊髓灰质炎综合征的人会退出机器或改用另一种形式的机械通气，但利拉德与大多数人不同。
“我尝试了所有形式的呼吸支持，铁肺是最有效、最好、最舒适的， ”她说。
这些古老的机器现在更多地出现在博物馆而不是家庭中。 1990年代，当利拉德的铁肺衰竭时，她不得不打电话给一系列医院和博物馆，这些医院和博物馆可能还有。但他们中的大多数人已经扔掉或不想放弃他们的收藏。她终于从犹他州的一个男人那里买了一个，一直用到现在。

利拉德曾经被困在一个铁肺里。一场飓风席卷而来，导致停电，房子里的发电机不能工作，让她无法摆脱设备。
“感觉就像被活埋一样，很可怕， ”利拉德说。她试图拨打 911 ，但在暴风雨中失去了信号。 “我感到呼吸急促。我记得大声对自己说， '我不会死' 。 ”
利拉德最终接到了手机信号并呼救，但急救人员不知道什么是铁肺。但幸运的是，他们能够为她启动发电机。
【美国|美国女子无法自主呼吸，依靠“铁肺”活了 68 年】更换机器零件是利拉德目前的主要问题。皮带需要每几周更换一次，内衬需要每 6 个月更换一次，电机每 12 年左右需要更换一次。
利拉德现在最迫切的需要是更换在她脖子上形成气密密封的橡胶隔膜。每一个的有效期只有几个月。她从不再生产库存的地方购买了所有库存。
“这是我遇到的主要困难， ”利拉德说。 “当它们开始降解时，我的呼吸变得困难，因为更多的气体正在泄漏。 ”
利拉德只剩下几块橡胶膜用于铁肺。 “我真的很绝望， ”她说。 “现在我生命中最可怕的事情是再也找不到可以制作它们的人了。 ”
目前，利拉德独自度过了很多时间。她画画、看好莱坞老电影并照顾她的狗。在新冠大流行期间，她基本上与世隔绝，只有在晚上才能见到她的妹妹辛迪和姐夫达里尔。

早期受到小儿麻痹症的影响，利拉德不可能拥有其他人的所有生活经历。她童年的大部分时间都在家自学，无法参加大多数课外活动。她仍然记得她是多么渴望和她的兄弟姐妹一起去露营。由于身体限制，她无法生育孩子或有一份稳定的工作。
尽管她的生活经验有限，但利拉德很感激她儿时的朋友凯伦拉普教她欣赏小事。他们一起观察蚂蚁并用草建造小村庄。而她也感谢她的铁肺。
“它让我活着，它治愈了我。它让我一整天都在呼吸。我认为这台机器就像一个朋友，一个亲密的朋友， ”她说。