科学家|大熊猫颜色如此显眼是不屑于伪装？科学家：那明明是优秀的保护色老虎|斑马

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为了能更好地躲避天敌的攻击，或能更好地不被猎物发现，动物们总会进化出贴近于环境的保护色。这是长期进化后，自然选择的结果。例如蜥蜴、蜘蛛、蠕虫等大多数沙漠动物，都有微黄的\"沙漠色\"作为他们伪装色。相反的，北方雪地上的所有动物都会披上一层白色皮毛，例如兔子的毛色会随着季节更替发生变化。
但也有少数奇葩例外，如斑马、老虎，还有家喻户晓的大熊猫。通常，人们认为大熊猫的体色可在冬季积雪时充当保护色。但实际上大熊猫的栖息环境，一年也没有太长时间的积雪，海拔低的地方甚至不见得下雪。更何况，熊猫在茂密的竹木里，不管是什么颜色都不容易看见。因此，雪地伪装假说不算靠谱。
上图：在动物园拍摄的大熊猫（左北京动物园，右成都动物园。
还有人认为，大熊猫的食物是竹子，根本没有伪装的必要，因为竹子不会跑。除此之外，大熊猫没有多少天敌，在熊类中，其咬合力仅次于北极熊，和棕熊齐平，远高于黑熊，毕竟食铁兽的名号也不是白叫的。而且熊猫会尽量躲避冲突，还会爬树、游泳，不冬眠，所以保护色没有什么实用价值。但安全也仅限于成年熊猫，对于幼年熊猫而言，无论是雪豹还是野狗，都是很危险的扑食者。因此，科学家并不认为大熊猫的体色真的只是为了卖萌。
上图：在其自然栖息地，近距离观察下的大熊猫。
2021 年 10 月 28 日，一篇发表在《科学》杂志上的新研究，发现了大熊猫违反直觉的体色的秘密。它们使用在野外拍摄的大熊猫照片和最先进的图像分析，确认那独特的外貌实际上是大熊猫优秀的伪装。
首先，科学家研究了大熊猫群的黑白毛色，与其视觉背景的颜色，亮度和图案的匹配度。他们发现，大熊猫的黑色毛皮斑块与大自然中的深色阴影，以及树干融为一体。而它们的白色斑块则与树叶（在高辐照度下，蜡质明亮的叶子会反射出镜面光）和冬天时的冰雪相匹配。
此外，大熊猫身上还有少量的淡棕色皮毛，其色调与地面和岩石的颜色相匹配，由此提供了一种中间色，在自然栖息地的极暗和极亮的视觉元素之间架起了桥梁。无论从是双色觉捕食者（猫科动物、犬科动物），还是三色觉捕食者（人类）的视觉模型来看，结果都是一致的。
上图：中距离观察（多角度伪装更明显，有利于大熊猫融入自然环境）。
接下来，研究人员检查了第二种形式的伪装：破坏性着色——在动物表面上高度可见的边界打破了动物本身的形体轮廓，在以大熊猫为例的个体中，是大块黑色和白色毛皮之间的边界。尤其是在较远的观察距离上，大熊猫表现出某种形式的防御性色彩。
上图：从更远的地方看，由于边缘中断增加，黑白着色破坏了大熊猫的轮廓。
但与较远的观察距离相比，大熊猫的轮廓边界破坏在短距离内较差。在大约 12 米内的观察距离下，其边界破坏性最差。然而，在超过大约 50 米的观察距离后，双色觉视者的边界中断急剧增加。斑马的黑白条纹也是同样的原理，其条纹同样会扰乱斑马的轮廓，从而使斑马不会轻易地被他们的捕食者发现。
最后，研究人员利用一种新的颜色地图技术，来比较包括大熊猫在内的各种物种的背景相似度指标。最终证明，大熊猫在自然界中属于伪装良好的物种。而像大熊猫这样披着奇葩的“外衣” ，却拥有违反常识的伪装度的动物还有很多。披着金黄色的毛皮，行走于绿意盎然的丛林中的老虎就是其中之一。
为何在绿色的丛林中狩猎的普通老虎，会进化出一身金黄色的皮毛？如果想要真正与丛林融为一体，老虎难道不该演化成黄绿色才对吗！实际上这是因为老虎的猎物，如鹿、马、羊等基本上都是双色觉者，它们就只能看到蓝绿两种色光，无法分辨红色，就像人类中的红绿色盲。因此在人类视角中，老虎那亮眼的金黄色是三色觉者的专属。对于丛林里的食草动物来说，它们还真的不易分清老虎毛色与周围环境的颜色。