比邻星|乌龙！来自比邻星的神秘信号，只是地球一台坏掉的设备干扰！科学家|恒星|外星人

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【比邻星|乌龙！来自比邻星的神秘信号，只是地球一台坏掉的设备干扰！】

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2019年4月29日，澳大利亚望远镜探测到一个神秘的无线电信号“BLC1（Breakthrough Listen Candidate 1）” ，该信号似乎来自离我们太阳系最近的恒星比邻星。由于人为技术不太会发出此频率电波，于是“可能是外星文明发送”的猜测引起了学界的轰动。
不过Breakthrough Listen 的一个团队对“BLC1”信号进行为期一年研究分析，结果发现实际上是乌龙一场，它只是一台地球故障设备发出无线电干扰所致。团队在《自然天文学》（Nature Astronomy）上发表的两篇论文详细介绍了导致宣布来自比邻星系统的有希望的候选信号的事件和过程，以及科学家如何得出该信号是我们自己制造的结论。
比邻星（Proxima Centauri）是半人马座α三合星系统的第3颗星，也是宇宙距离太阳系最近的邻居，约4.2光年远，带有2颗已知系外行星，比邻星-b大小与地球相似，是寻找外星智慧生命引人注目的目标。如果一个外星文明在时间和空间上都离我们如此之近，这肯定表明太空并不像看起来那样缺乏智慧。
2019年4月29日至5月4日期间，澳洲帕克斯天文台Murriyang望远镜在比邻星附近记录超过400万个无线电波，但只有名为BLC1的信号不太寻常，因为它持续长达5小时，且波长很奇特，因此被认为是“候选信号” 。
当然， “候选信号”指的是潜在的外星技术签名。技术签名是我们在地球上可以检测到的任何表明外星技术的东西，从无线电和激光信号到受污染的大气层和大型建设项目。当然，我们还没有发现真正的技术特征，但 SETI 科学家正在积极寻找。虽然无线电信号仍然是一种受欢迎的传输介质，但我们的文明，包括手机、雷达、卫星和电视发射器，已经把我们的星球变成了一个非常嘈杂的地方。 SETI 科学家面临的挑战是排除这种外来的人工噪音，不要将其误认为是外星人。
当时有大量怀疑BLC1可能是外星技术的特征，包括：
只有在观察比邻星时能看到BLC1 ，如果这是地球干扰信号，则望远镜各个观测方向都应该会看到。
信号频率仅落在982MHz附近，如果是来自恒星或其他天体的信号源，频率出现范围会更广。
信号持续约5小时，如果是飞机或人造卫星经过，持续时间顶多半小时。
信号随时间变化飘移，表明观察过程也相对于望远镜移动。
种种巧合促使科学家开始投入研究这是否由外星智慧生命释出，团队再次对比邻星展开后续观测，尝试找到类似信号及漂移运动，令人失望的是， BLC1信号不再从比邻星观测出现，飘移现象也未能与来自恒星的任何信号相匹配。
作为分析最后一步，团队重新审视过去的档案数据，看看能否能找到类似纪录，没想到这次从数据发现60个信号都具有与BLC1极相似的飘移，且都与BLC1同时出现，但频率范围分布甚广。
为什么这些信号最初被过滤掉？因为它们看起来偏离目标且判读为无线电频率干扰（radio frequency interference ， RFI）。事实上，这些信号很可能皆来自相同源头：在距离望远镜几百公里内，一台故障的电子设备。
这个结果可能看起来令人沮丧，虽然它不是来自外星人，但也不是没有好处。作为信号分析的主要作者，索菲亚·谢赫博士（Dr. Sofia Sheikh）异想天开地提到了他们——但通过分析 BLC1 已经开发出进行基于无线电的搜索地外文明的新方法，进一步磨炼我们区分来自我们自己星球的未来潜在外星信号的能力。正如弗里曼·戴森 (Freeman Dyson) 曾经说过的那样，即使没有发现外星人，每次对外星文明的搜索也应该得到有趣的结果。我们的“有趣的结果”往往本身就是尖端的天文学！