太空|核聚变到铁就停止了？那么宇宙中比铁重的元素是怎么来的？宇航员

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通常我们都认为，核聚变或者核裂变反应发生到铁元素的时候就会停止。在我们的日常生活中，也有不少比铁更重的元素，又或者说原子序数比铁更高的元素，但很明显，如果核聚变的反应发生到铁元素就停止了，那么这些比铁元素更重的元素到底是怎么来的呢？
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万有引力助力核聚变
实际上，我们人类想要实现可控的核聚变非常困难，所以到了今天，我们仍然也没有完全掌握可控的核聚变反应。现在我们已经都知道太阳的反应就是属于一种核聚变反应，而且它时刻都在进行着这样的反应，并且在不断地发光发热，为我们的生活提供所需要的能量。
这样看起来恒星的核聚变反应是非常容易发生的，而且反应的时间也可以很长，就拿我们的太阳来说，它大约还可以继续燃烧50亿年的时间。其实核聚变反应需要非常高的温度，恒星之所以可以产生核聚变反应，就是因为引力在其中发挥了非常关键的作用。
这个引力就是我们常说的万有引力作用，是由英国的科学家牛顿发现的。不仅与物体的质量有关，而且与物体之间的距离也有关，物体的质量越大的时候，引力作用也会越大，但物体之间的距离越远的时候，引力作用就越小，而且引力还会呈数量级衰减。又或者直接用这个公式来表达：F=GMm/r^2 。
【太空|核聚变到铁就停止了？那么宇宙中比铁重的元素是怎么来的？】恒星中的物质就是受到万有引力的作用，而且由于它们的距离非常近，这个作用力也会变得比较大。所以恒星可以产生核聚变反应，并不是因为它一开始就可以达到很高的温度，而是受到了引力约束的影响，使物质之间的距离可以拉得很近，就达到了产生核聚变反应的条件。所以说，引力作用会在恒星核聚变反应中产生非常关键的作用。
恒星演化的机制
所有的物质都是由粒子组成，在形成恒星之前，宇宙空间中充斥了大量的气体，它们主要是氢气和氦气，其他的人数大约占有其中的1% ，由于它们的距离拉得比较远，而且每一个粒子的质量都比较小，所以这一阶段的引力作用会非常小。
这些物质漂浮在宇宙空间中，在引力的作用下会相互吸引，然后有些物质就会慢慢地聚集在一起，渐渐地就形成了原始的恒星云。由于粒子之间的距离已经拉近了，所以粒子之间的引力也会变得越来越大，随着聚集在一起的物质变得越来越多，它们的质量也会变得越来越大，产生的引力也会更大，整体就表现为慢慢地收缩，向心的引力压也会变得越来越大。
随着恒星云在不断地收缩，但局部区域的收缩也会不均匀，这些不均匀渐渐就会使恒星云旋转起来，而且随着恒星云收缩得越来越小，旋转的速度也会变得越来越快，产生的离心力也会将最外围的物质甩出去，渐渐地就形成了一个恒星吸积盘。
随着恒星核心收缩越来越快，核心的压力以及温度都会快速升高，温度就会达到一个临界点，也就可以引发氢核聚变反应，这时候就相当于恒星被点燃了。
根据引力定律，恒星的质量越大，所产生的向心引力压也会越大，就会导致恒星收缩得越来越紧密，也就是密度会变得越来越大，因此它的体质也会变得越来越小。但事实上这些分析并不完全符合事实，恒星也没有随着质量的变大，而使体积变得越来越小，这又是为什么呢？
其实在恒星的核心产生核聚变反应之后，就会释放出巨大的能量，同时也会产生非常强大的辐射压，相当于会产生向外扩张的效果。这些作用就会与引力压产生冲突，当这两种压力产生平衡的时候，就会使恒星维持在一个体积稳定、而且发光发热的球体。