每日经济新闻群雄争霸｜卫星互联网站上“太空经济”风口了吗？

每经采访人员：文巧每经编辑：高涵

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图片来源：视觉中国
当地时间10月20日，微软宣布正与太空探索技术公司SpaceX合作，将旗下Azure云计算网络与后者旗下星链（Starlink）卫星互联网服务相连接。
此次合作，微软将使用SpaceX大量低轨道卫星，以及多在更高轨道绕地球飞行的传统卫星，帮助链接和部署新的（云计算）服务，以此提供基于卫星的云服务。
星链是SpaceX创始人兼首席执行官伊隆·马斯克（Elon Musk）于2015年宣布推出的一项太空高速互联网计划，旨在2026年底前部署12000个低轨道小型卫星，提供高速互联网服务。截至今年10月18日， SpaceX 已累计发射833颗星链卫星，若加上2018年发射的2颗原型卫星，入轨卫星总数为835颗。马斯克此前表示，星链卫星互联网的公开测试即将开始。
据有关报道，地面互联网仅覆盖了地球陆地面积的20% ，地球表面的5.8% ，卫星互联网是一种很好的互补方案。
除了马斯克的“星链”计划外，亚马逊CEO贝索斯也开始了他的“柯伊伯计划”（Project Kuiper），计划将 3236 颗卫星部署在 3 个不同近地轨道上，为全球没有互联网或其他有需要的地方提供高速宽带服务。此外，软银投资的OneWeb等其他初创企业也已经加入到这一战局中，而波音、空客、三星等行业巨头也在开展低轨通信卫星系统研发。
数万颗卫星正计划发射升空，在距离地球数百公里的低轨道上，群雄争霸，卫星互联网站上风口了吗？
竞赛
1957年，第一颗人造卫星斯普特尼克1号发射升空，距今已超半个世纪之久。在此期间，从政府主导到企业参与，从阿波罗11号到火星探路者号，从卫星互联网到商业载人航天，人类对太空的探索已经取得了惊人的进步。
2002年，抱着“以一种低成本方式入局太空领域”的想法，马斯克创立了SpaceX 。随后多次赢下与NASA合作的机会， SpaceX从一家新型风险投资型初创企业开始发展壮大。目前， SpaceX估值已达到334亿美元。
这一高估值很大程度上要归功于其卫星互联网产品星链，这一项目于2015年诞生，旨在2026年底前部署12000个低轨道小型卫星，提供高速互联网服务。上个月，马斯克透露在星链获得平稳且可预期的收入之后，会将其分拆上市。
那么，什么是卫星互联网？
卫星互联网主要是指以卫星为接入手段的互联网宽带服务模式。卫星互联网不使用电话线或电缆系统，而是使用碟形卫星天线进行双向数据通信。相对于传统通信来说，卫星互联网能够覆盖一些难以到达的地区。
根据通信卫星所处轨道的不同，可分为高轨和低轨两类。高轨道卫星或对地静止轨道卫星，运行在距地球约35000公里处，低轨道卫星运行在距地球约550 公里处。
随着卫星互联网概念的火爆，除SpaceX的“星链”项目以外，贝索斯创立的私人太空公司蓝色起源也推出了互联网卫星群项目“柯伊伯计划” ，该项目共包含3236 颗卫星，并在今年7月获得了美国联邦通信委员会（FCC）的批准。
一批新兴的初创企业，包括软银投资的OneWeb、Astranis等也已加入战局。此外，波音、空客、三星等行业巨头也在开展低轨通信卫星系统研发。据报道，全球至少已经有超过16家公司推出了自己的卫星星座计划，计划内的卫星数量超过5万颗。
早在上个世纪90年代，全球就已经开始研究卫星通信网络的互联网化，其中，多家美国公司提出自己的卫星星座方案，通过建立卫星互联网网络，与地面通信运营商竞争，这其中也包括大名鼎鼎的铱星系统。然而，作为美国摩托罗拉公司在上世纪90年代部署的低轨卫星通信星座，铱星系统在发射66颗卫星后，就因市场冷落以及庞大的维护及研发费用，最终破产，卫星互联网计划也陷入沉寂。