心乐妈咪|科研传奇是如何造就的？，2020诺贝尔生理学或医学奖已公布北京时间

北京时间2020年10月5日，诺贝尔生理学或医学奖获奖者名单揭晓。哈维·阿尔特(HarveyJ.Alter)、迈克尔·霍顿(MichaelHoughton)和查尔斯·赖斯(CharlesM.Rice)共同获得这一奖项，以表彰三位科学家在发现丙型肝炎病毒（HepatitisCvirus）方面做出的突出贡献。

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“丙肝病毒”鉴定是一场长跑接力赛
在20世纪70年代中期，哈维·詹姆斯·阿尔特（HarveyJ.Alter）和他的团队发现了“非甲非乙型肝炎” ，并通过通过黑猩猩实验（感染这种肝炎的患者，可把疾病传给黑猩猩）进一步证明，导致这种肝炎的是一种新型病毒。
识别这种新型病毒成为了研究人员的重要任务，然而在之后研究者使用了所有传统的技术，经过了长达十多年的研究依然无法捕捉到这种神秘的病毒。
转机出现在20世纪80年代中后期。迈克尔·霍顿(MichaelHoughton)使用了一种新的分子基因技术来分离丙型肝炎病毒的基因组，他从患病黑猩猩体内的抗体中找到了一段丙型肝炎病毒基因，以此为基础，向上游和下游对比寻找，最终得到十万个核酸序列。
科学家通常都是先用电子显微镜看到病毒，然后才找出基因序列，但丙型肝炎病毒是史上第一例先知道基因序列，后来才看到真容的病毒。

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丙型肝炎病毒来源：网络
为了证明丙型肝炎病毒本身就能引起肝炎，科学家不得不研究克隆的病毒能否复制并引起疾病。然而，这一过程遇到了诸多阻碍。
培养活病毒是药物研发的关键，由于丙肝病毒无法在体外培养，赖斯发明了一个体外分子克隆技术，称之为“复制子” 。
最终，查尔斯·赖斯(CharlesM.Rice)利用核糖核酸（RNA）证明仅丙型肝炎病毒即可引起肝炎。

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HarveyJ.Alter、MichaelHoughton、andCharlesM.Rice
如果说鉴定丙肝的过程是一场长跑接力赛，那么阿尔特无疑是这场长跑的领跑者，在50年的科研接力赛中，他与众多科学家们共同协作，最终取得如此伟大的成就。
在接受专访时，阿尔特说道：“这确实是一个长达50年的历程，我们只有假设，却无法验证。在这场非常非常长的研究中，许多科学家坚持寻找，最终我们得到了答案。 ”
霍顿说：“这是一项非常艰巨的任务，在当时的实验设施和技术远没有今天完善，我和团队在长达7、8年的研究中尝试了30多种不同的方法，最终成功验证了丙肝的存在。我从17岁开始进行微生物学的学习和研究，从那时起我便觉得能够发现和研究一种病毒是一件非常值得坚持，非常令我有动力的事情。 ”
赖斯提到：“我只是众多研究病毒的科学家之一，我觉得我是作为那些与疾病做对抗的科学家们的代表领取2020年的奖项。 ”
从发现丙型肝炎病毒到确认丙型肝炎病毒的存在，再到证明输血导致的肝炎可单纯由丙肝病毒引起，看似只有三步，但是其中的每一步都耗费了无数科学家的心血，每一步都是跨越式的进步。

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正是这些科学家们对于科研工作的不懈坚持和努力，使得专门针对丙肝病毒的血液检查和新药研发成为可能，让每年数百万人免受丙肝感染。