日本|飞向中国——珍珠港复仇，杜利特大轰炸( 二 ) 轰炸机|飞行员

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一九四二年四月十八日，一个突发事件使得无论是中国的抗战还是太平洋战争的亚洲战场情形更加扑朔迷离：美军轰炸机飞临日本本土，向日本首都东京扔下了炸弹。
轰炸东京
这条瞬间便登上了世界各大报纸头条的新闻，看上去似乎有点令人难以置信。从军事常识上讲，美军在太平洋上并没有一个能够用来袭击日本本土的空军基地。即使动用美军最大的远程轰炸机，其续航能力也无法从夏威夷直抵日本本土。如果用舰载飞机执行轰炸任务，由于作战半径太小，美军的航母必须驶近日本海岸才行，不然轰炸机执行任务后就飞不回来了。
美国报纸对杜利特轰炸东京的报道
那么，不要说日本人不可能让美军接近其本土，即使是美军强行闯入，由于处在日军陆上战机的作战半径内，美军的航母很快就会被蜂拥而至的日军攻击机炸成一堆烂铁——美国已经在太平洋上损失了不少舰船，剩下的航母可谓美国海军的作战支柱，美国人绝不会冒着失去整个太平洋战场的风险去丢下几颗泄愤的炸弹。但是，空袭真的发生了，炸弹确实落在了日本人头上。
轰炸东京路线图
那么，美军的轰炸机是从哪里来的，又飞回到了哪里呢？
有记者就此事提问罗斯福总统，罗斯福神秘地说这是来自“香格里拉”的空袭。
“香格里拉”源自英国作家希尔顿的小说《消失的地平线》，是一处虚构的世外桃源。
对日本本土的空袭源于美国人超凡的想象力。
罗斯福记者招待会
日本偷袭珍珠港之后，美国一直想对日本进行一次报复。罗斯福总统一再敦促军方尽早制订出轰炸日本本土的方案，以打击日本人在太平洋战场上的嚣张气焰。就在美军将领们陷入空袭的技术困境时，一个名叫弗兰西斯·劳的海军上校提出了一个既可以空袭日本本土，又可以使航母尽量保持在日本陆上战机的作战半径之外的方案：海军的航母载上陆军的中远程轰炸机，尽可能地靠近日本海岸，待轰炸机从舰上起飞后，航空母舰迅速返航。
陆军轰炸机登上大黄蜂号航母
而陆军的轰炸机完成任务后，可以降落在中国东南沿海的某个仍在中国军队手中的机场上。美军的高级将领们一开始觉得，这个把海、陆军混在一起的大杂烩方案有点异想天开，但是犹豫了几天后，在没有其他更好办法的情况下决定冒一次险。
美军参谋部
首先要做的是选一个领头人，鉴于这件事实在有点超越军事常规，因此要求这个人必须有超人的心理素质和丰富的飞行经验，更重要的是要具有将生死置之度外的战斗精神。很快，美国陆军航空兵司令阿诺德将军身边的一名中校参谋被选中了。
参谋名叫詹姆斯·杜利特尔。
四十六岁的杜利特尔中校，是美国加利福尼亚州阿拉梅达市一位木匠的儿子。由于身高不到一米七，在美国陆军学习飞行的时候，从机舱的一侧向外观察都很困难，可他还是迅速成为了一名优秀的飞行员。二十六岁那年，他驾驶着一架DH-4B型飞机，用了二十一个小时零十九分，从美国东海岸不间断地飞到西海岸，创下了一天之内飞越美国本土的记录。他在麻省理工学院系统学习了航空理论，获得硕士和博士学位。第二次世界大战爆发后，他放弃任职壳牌公司的优厚待遇，重新加入陆军服役，目前正指挥着一支B-26中型轰炸机部队。
杜利特尔中校
杜利特尔接受任务后，立即着手训练队伍和改装飞机。面对必须在五百英尺的短距离内起飞、起飞跑道宽度不超过七十五英尺、载弹两千磅以及连续飞行两千英里的苛刻要求，他选择的机型是B-25 。这是一种中型轰炸机，全长十六点四八米，翼展两点零六米，总重量为十三吨，时速五百零七公里，续航能力约为两千一百七十公里——如果精密的计算好油量，它将从航母上起飞直抵日本本土，扔下炸弹后勉强地飞回中国机场。