大象|天文学也可以很简单！7种方法寻找系外行星，原理竟然这么通俗( 二 ) 库伯|云南

2005年，天文学家就是利用引力透镜效应，发现了一颗系外行星——OGLE-2005-BLG-390Lb 。这颗行星的质量是地球的5.5倍左右，其质量有效地产生了引力透镜效应，给宿主恒星的光线形成了“聚焦”的效果，从而被科学家发现。值得一提的是，它距离地球非常远，达到了21500光年，也是目前发现最遥远的系外行星之一。
（图片说明：OGLE-2005-BLG-390Lb艺术图）尘埃扰动法这种方法适用的条件比较特殊，那就是刚刚形成的恒星系统中。
根据现在的理论，恒星都是由星系中的一块块星云中诞生的。这些星云中有许多的尘埃，它们会在重力的作用下结合在一起，形成恒星。其余的部分就是所谓的原行星盘，它会允许一颗或者多颗行星。
（图片说明：猎户座 GW原行星盘动画）当这里没有行星的时候，看起来是一个比较均匀的盘状结构。如果原行星盘中刚刚形成了一颗行星，那么这颗行星在公转过程中会清理自己的轨道，在原行星盘中像耕地一样犁出一道沟。如果我们发现这样的裂缝，那就意味着其中可能有系外行星。比如我们前几天刚介绍的猎户座 GW中，就很可能有一颗系外行星。
直接观测法前面说了那么多，都是间接观测的方法。也就是说，科学家并没有直接观测到系外行星本身，而是通过它引起的各种现象来推测它的存在。那么，我们能不能直接观测系外行星呢？
答案是可以，但非常困难。
（图片说明：2M1207b ，右上方蓝白色的是它的宿主恒星）我们知道，行星本身是不发光的。如果系外行星太靠近宿主恒星，那就很容易被宿主恒星的光芒所掩盖；如果离得远了，接收到宿主恒星的光芒就太少，反射的光更少，同样无法被我们直接成像。只有极少数各种参数都恰到好处的系外行星能够被我们直接成像，比如2M1207b ，是第一颗，也是迄今为止极少数被直接成像的系外行星。