北魏|国人都觉得“晦气”的一个姓，以前是贵族大姓，现在唯恐避之不及周朝

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\">“尸”字，在现代汉语中是尸体的意思，很少有人会用这个词，因为很多人会觉得这个字太“晦气” ，一旦出现这个字，就意味着很多不好的事情。

“尸”和“死”一样，都被现代人打入了冷宫，被认为是不吉利的象征，别说拿来当姓氏，就连挂嘴边都嫌晦气。
“尸”字之所以被人厌恶，最主要还是因为其所蕴含的意义，很多人认为“尸”嘛，不就是尸体的意思。其实不然，在古代“尸”和“屍”是非常不一样的概念。 “屍”才是指死亡后的身体，而“尸”字则与尸体无关，而是与一种“祭祀”有关。
古代的尸字来自一种礼仪，这种礼仪叫“立尸” ，这个礼仪在周朝以前最盛行。 “立尸”指的是人去世后，在举行祭拜仪式的时候，人们会精挑细选出一个与逝去的人有着血缘关系的人，或者是长相非常相似的人，来做“立尸”接受人们的祭拜。
而现今社会中，祭拜逝去的人大多数用遗像或者灵牌， “立尸”大致也就是起到遗像或灵牌的作用。与现代不同的是， “立尸”在古代有着极高的地位，一旦被选中为“立尸” ，上至统治者，下到平民百姓，都要格外尊重“立尸” 。
中国人向来都非常尊敬祖先，而且周朝是讲究礼的朝代，所以这个代表先辈的“立尸”地位十分崇高。在周朝，就算是国君遇到“立尸” ，也要肃立在一旁，以示尊敬。因为在祭祀的过程中，从严格意义上， “立尸”来讲已经不属于人了，而是属于神灵。
有趣的是，这个做“尸”的人是孙子辈的才行，而儿子辈的是不能做“尸”的，至于原因，至今没有一个让大家满意的说法。秦始皇一统六国后，就将“立尸”礼仪给废除了，在始皇帝看来，自己横扫六合八荒，怎能会因为一个小小的“立尸”礼仪而低人一头。
在古代，人们一般以从事的职业和官职为姓。如戎姓，司马姓等等，这些姓氏能一下子让人知道其姓氏的来源和祖先的职业。自然，古代也产生了尸姓。
尸姓的祖先是西周王室大夫尸臣，尸臣本是姬姓，姬姓在周朝又是国姓。可以说这位尸姓从根上说是来源于周朝王族，是名副其实的贵族大姓，所以在古代尸姓的地位一度很显赫，历史上也出现过很多著名的尸姓人物。
立尸的风俗被秦朝废除后，汉族再无这种风俗，但是立尸的仪式在古代是十分广泛的仪式。在中国周边的少数民族部落，立尸这项传统的项目被保留了下来，特别是后来统一北方的鲜卑人，还将这个礼仪还发扬光大，让立尸的传统又在中原大地上流传了几百年。
鲜卑族一开始也是中国东北部的少数民族，从东汉开始，鲜卑人就和汉民族进行了大量的融合。北方从西晋末年开始，先有混乱的十六国时期，再有前秦帝国垮台后的大混乱。最后是鲜卑族的拓跋政权结束了北方的混乱，建立了强大的北魏，北魏和南方的刘宋南北对峙，开启了中国历史上的南北朝时代。在北魏还被称为是代国的时候，代王拓跋什翼健就把这项制度确立了。
但是鲜卑人毕竟是游牧民族出身，很多礼仪规矩并没汉族人那么讲究。所以鲜卑族的立尸不论儿子辈还孙子辈，只要立尸的那个人长得像就行。