水陆强军号|绝境逢生的空中红色勇士，苏联空军的脊梁，拉5战斗机
上世纪三十年代 ， 世界航空技术的发展进入了黄金时期 ， 双翼机在一战时期的大放光彩 ， 深刻影响了战后世界航空器的发展 ， 直至1930年前后 ， 设计师们再次萌生了对速度的追求 ， 此外历次的国际飞行竞赛也激发了人们对航空器新的想象 。 单翼、封闭式的座舱、可收放的起落架成为了那时候飞机的“时髦装扮” 。 在这个大时代的背景下 ， 苏联也当了一回时代的弄潮儿 ， 成功研制出了名噪一时的伊-16战斗机 ， 并参加了苏芬战争、诺门坎战役、西班牙内战等 ， 随着苏联空军征战四方 ， 虽然在苏芬战争中 ， 虽然在芬兰空军装备的F2A水牛战斗机时被一顿狂扁 ， 但在战前伊-16仍然在苏军空中作战序列中作为主力使用 ， 在经过二战前的洗礼后 ， 苏联军方认识到其装备的伊-16等主力战斗机已经无法再适应接下来的战争 ， 于是在1939年苏军正式提出了研制新型战斗机的要求 ， 本篇要介绍的拉-5战斗机便诞生于此 。
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▲战争初期就被击毁的伊-16战斗机 ， 虽然该机性能较差 ， 但是由于苏联空军的新型战机设计工作进展极慢 ， 所以直到1943年伊-16还在空中作战 ， 后有一部分被逐渐转为了空中联络机、侦察机等辅助机型
时间说回到1939年 ， 德国开动了战争机器出兵进攻波兰 ， 随后在德国闪电战的攻势下 ， 欧洲各国也相继沦陷于德国之手 ， 尽管在1939年8月23日苏德两国签订了《苏德互不侵犯条约》 ， 不过照德国这个攻势 ， 谁也不敢保证接下来这位战争机器会把矛头对准谁 ， 本着防患于未然的原则 ， 苏联随后展开了新一代战斗机的研发工作 ， 拉沃契金设计局、雅克夫列夫设计局 ， 米高扬设计局这三家苏联航空巨头开始了新战斗机的研发工作 。 这里重点说一下拉沃契金设计局的战斗机 ， 在收到研发命令之后 ， 拉沃契金迅速开展了研发工作 ， 在1939年3月28日成功首飞了I-301战斗机 ， 也就是拉格3战斗机的试验型号 ， 更是拉格系列战斗机的开山之作 ， 该原型机采用了单座单发活塞式引擎、可收放式起落架、封闭式的座舱以及木质结构的机身 。
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▲拉格-1战斗机 ， 也算是拉格系列战斗机的鼻祖 ， 只不过该机爬升能力极差且操控性极其笨重 ， 所以在交付了百架后就不再生产了
稍微说一下苏联战斗机采用木质结构并不少见 ， 因为木材的收集和加工 ， 要比采用材料硬度更大的铝材要好得多 ， 对于紧张的战局导致前线需求的急增 ， 采用木头作为机身的主体结构 ， 可以减小材料加工难度 ， 提高战斗机的产量 ， 不失为解决燃眉之急的好办法 。 因此拉格3战斗机大量采用了胶合板作为机身结构的材料 ， 至于质量大家都是有目共睹的 ， 拉沃契金设计局有位创始人曾说 ， “如果苏联还有一片森林 ， 我们便能制造出战斗机 。 ”可见苏联空军对木材的依赖程度 ， 当然全木质机身不止拉格3一个 ， 英国的蚊式重型战斗机也采用了木质机身 ， 而且性能超群 。
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▲拉格3战斗机 ， 起初该战机计划装备一台M-106发动机 ， 但实际只装备了一台功率更低的M-105P ， 这就直接导致了该战机的单位功率负载达到了3.12千克/马力 ， 该战机非常缓慢 ， 操纵沉重 ， 驾驶拉格3的飞行员普遍感觉该机反应迟钝 ， 爬升困难 ， 由此获得了铁块的称号
说回I-301战斗机 ， 在试飞成功后便被送往军队进行飞行时 ， 苏联军方突然变卦 ， 将原先要求的最大飞行速度做了提升 ， 无可奈何的拉沃契金只好把I-301战机重新拖回去进行改进 。 为其换装了M-105P的发动机 ， 在对机体进行了小幅修改后 ， 更名为了拉格3战斗机并装备了苏联空军 。 在德国闪电战的攻势下 ， 法国已经接近沦陷 。 随着敦刻尔克大撤退的结束 ， 德国军队的矛头也渐渐转向了苏联 ， 1941年6月德国撕毁之前签订的《苏德互不侵犯条约》 ， 发动巴巴罗萨计划开始入侵苏联 ， 还将伊16战斗机和伊15战斗机作为主力的苏联空军在卫国战争前期就遭受了惨重的损失 ， 在战前研制列装的拉格3战斗机和前文提到的其余两家设计局的作品——雅克1和米格3 ， 被迅速顶到了前线 。