|世界上最大的蛇能有多大？

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蛇是一种分布非常广泛的动物，除了南极、北极、高山和沙漠的中心区以外，其它地方往往都能看到它们的影响，据不完全统计，世界上的蛇种类约3000种，其中大部分为无毒蛇，占比在85%左右，有毒蛇类差不多为500种上下。蛇的体型，因不同的种类、不同的分布区域而有着巨大的差异，那么，世界上最大的蛇有多大呢？
一想到巨蛇，大家映入脑海中的一定是亚马逊森蚺，这是一类生存在亚马逊雨林地区的巨大蛇类，一般体长在10米左右，不过从目前人类所发现的森蚺来看，极难发现有超过8米以上的，一些报道中提到的有12米以上的森蚺，实际上应该有夸张的成分在里面。
说到蛇类，从生物学的分类角度看，蛇家族可以分为8大科，即蟒科、盲蛇科、瘰鳞蛇科、闪鳞蛇科、游蛇科、海蛇科、眼镜蛇科和蝰科，其中眼镜蛇科、海蛇科、蝰科的蛇类有毒腺，游蛇科的一部分有毒腺。而不同的分类方法，对于蟒和蚺的定位是不同的，一般将蚺归类为蟒科的一个亚科，有的分类也会将蟒科和蚺科共同归类为蟒总科。
从体型上来看，蟒科（含蚺科）的蛇类无疑是蛇中的巨无霸了，二者与其它蛇类相比有着三个明显的特点，一是体型普遍巨大，都可以达到8米左右，要远远比第二阵营的“领头羊”－眼镜王蛇大得多。二是身体上有肢体退化的痕迹，分布在它们肛门的两侧。三是嘴部有唇窝，对热源感应比较灵敏，是它们主要的热感应器官，在发现猎物和捕食过程中发挥着重要作用。不过，蟒和蚺也有着明显的区别，一方面是它们的基因差异较大，二是生育方式不同，蟒为卵生，而蚺为卵胎生。
那么，要选出世界上最大的蛇，势必要从蟒和蚺中选择了。刚才前面提到了，亚马逊森蚺是目前地球上体型最大的蛇，体重一般都在200公斤左右，有的甚至接近300公斤。而另外一种蟒蛇－网纹蟒，则在长度上要胜过亚马逊森蚺，成年网纹蟒的身长一般都可以达到9米左右，有的甚至能突破12米。根据吉尼斯世界纪录显示，世界上最大的蛇为网纹蟒，它的名字叫桂花，当时测量的身长为14.85米。
当然，这只是目前地球上现存蛇类中最大的蛇，如果追溯到历史进程中，根据有关化石资料显示，地球上曾经存在过更大的蛇类－泰坦巨蟒，生活在距今5800万年前的第三纪，它们的平均身长都在14米以上，有的甚至能突破18米，体重超过1吨，简直是现在蟒蚺的放大版，它们的食物主要以体重达半吨的钝鼻鳄、身长在3米左右的肺鱼、体型巨大的乌龟等为食。
根据科学家们的研究推测，泰坦巨蟒之所以体型巨大，主要原因在于那个时代地球的整体温度要比现在高出很多，其生活的区域平均温度可达32摄氏度以上，而且空气中的氧气含量要比现在高出差不多0.5倍，因此无论是泰坦巨蟒，还是其它大部分的动物，体型都比较硕大，泰坦巨蟒作为变温动物，周围的环境能够支撑起巨大身体活动所需要的能量消耗。
【|世界上最大的蛇能有多大？】这种环境－温度论，也可以解释现在为何蟒蛇和蚺几乎全部分布在热带地区，而越是纬度越高、海拔越高的地区，环境温度就会越低，蛇类的体型也就越小，而两极和高山区域则几乎没有蛇类的存在。