古生物学|世界上最大的蛇是什么？有多大？化石

【古生物学|世界上最大的蛇是什么？有多大？】

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蛇是一种古老的爬行动物，根据已发现的蛇类化石看，它们早在距今约1亿年前就已经出现在了地球上，经过了上亿年的进化，现在已知的蛇种类超过了3000多种，它们遍布除了南北极以外的世界各地。由于蛇类的分布很广、行踪隐秘、具有一定的攻击性（约有500种毒蛇），而且出现的时间比人类出现的早得多，所以，蛇类成为了人类最害怕的动物之一。
那么，从蛇出现到现在最大的蛇是什么蛇呢？现存最大的蛇是什么蛇呢？它们到底有多大呢？我们一起来探讨一下这两个问题。（基于蛇的图片可能会给小伙伴们带来不适，下面我们就用卡通图来代替）
史上最大的蛇
蛇是整个蛇目下所有爬行动物的总称，其中包括蛇、蟒、蚺、海蛇等所有的四肢退化的爬行动物，而在蛇目下体型最大的两个科无疑就是蟒科和蚺科了。最早生物学家将蚺和蟒并为蚺总科，所以蚺和蟒最早是同科不同亚科归类的。但是，根据生物学家对蟒和蚺科成员的基因分子研究发现，虽然蟒和蚺都是大型的蛇类，但是它们的基因相差很大，反而体长平均在1.5米美洲闪鳞蛇科与蟒科成员才是近亲，因此，后来，蟒和蚺又被重新划分成为了单独的科。
根据已发现的蛇类化石看，有一种巨型的蛇类，它生活在距今约6000万年前的南美洲。从2009年这种巨蛇在南美洲被古生物学家发现之后，他们相继又发现了27具巨蛇的化石。古生物学家通过对其化石的分析发现，它与现存蟒的基因最为接近，所以被列入了蟒科下。而且根据化石与现存蟒蛇的对比发现，这种巨蛇的平均体长都在10米以上，最大者体长甚至达到了14米，体重超过了1吨，它就是著名的泰坦巨蟒。
现已发现的28条泰坦巨蟒的化石均来自于哥伦比亚北部的塞雷洪煤矿，因此泰坦巨蟒又被称为塞雷洪泰坦巨蟒。在泰坦巨蟒出土的化石坑中，古生物学家还发现一些大型鳄类的化石，比如体长平均在4.5米的吨鼻鳄。因此古生物学家认为当时的泰坦巨蟒的主要食物可能来自于水中，而且主要以鳄鱼和一些大型的鱼类、龟类为主。
关于泰坦巨蟒为什么能长这么大？到现在没有确切的科学解释，不过科学家们提出了许多假说，其中呼声最高的就是“温度假说” ，简单的说就是当时南美洲的年平均温度比现在要高4-5℃左右，不过，这个假说被一些科学家抨击，因为泰坦巨蟒如此庞大的体型就意味着它能代谢出庞大的热量，如果环境温度再高，几乎没有散热能力的泰坦巨蟒可能会被热死。
但是，不管泰坦巨蟒是如何长这么大的，它的体型是一个既定的事实，而正是因为体型庞大（代谢热量高、食物量需求大），这种庞然大物仅在地球上生活在200万年，到了距今约5800万年前，它们就灭绝了。
现存最大的蛇
提起现存最大的蛇，许多小伙伴首先想到的就是亚马逊森蚺了，因为在网上许多资料都将亚马逊森蚺描述为一种体长超过10米的巨蛇。但是，关于这个数据的真实性到现在为止没有得到证明，即使有人花重金悬赏都没有人发现体长超过9米的亚马逊森蚺。根据已发现的亚马逊森蚺看，到目前为止大都不超过6米，而有记录的最长的亚马逊森蚺是著名的爬虫学家威廉斯·拉玛，具他的记载，这条亚马逊森蚺长达7.5米，体重约为150公斤左右。