毅力号|“毅力号”火星车证实，古代火星曾经存在湖泊和河流三角洲火星车|陨石坑

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美国宇航局（NASA）明智地选择了“毅力号”火星探测器的着陆点。今年2月， “毅力号”号在宽45公里的耶泽罗陨石坑（Jezero）底部着陆。之所以选择这个陨石坑，主要是因为火星轨道器此前的观测表明，该陨石坑在古代曾有一个大湖泊和一个河流三角洲。下图是科学家推断的耶泽罗陨石坑古代湖泊的位置，红星表示美国宇航局毅力号火星车的登陆点。
一项新的研究报告称， “毅力”号在执行任务初期拍摄的照片证实了这一解释，当时这个汽车大小的探测车还没有开始漫游。
该研究的合著者、麻省理工学院(Massachusetts Institute of Technology)行星科学教授本杰明·韦斯(Benjamin Weiss)在一份声明中说：“在不行驶任何地方的情况下，火星车已经解决一个重大的谜团，那就是这个陨石坑曾经是一个湖泊。 ”“在我们真正降落在那里并确认那是一个湖泊之前，这一直存
上图这张由NASA火星勘测轨道飞行器上的HiRISE相机拍摄的照片显示了耶泽罗陨石坑的三角洲扇和“毅力”号探测器的着陆点的轨道视图，后者被非正式地命名为“Octavia E. Butler” 。其中名为“Kodiak”的山，三角洲陡坡和富含岩石的位置也被描述。
在这个耗资27亿美元的任务中， “毅力号”有两项主要任务：寻找过去火星生命的迹象，收集并贮藏数十个样本，以便将来带回地球。
根据NASA火星勘测轨道飞行器等航天器收集的数据，耶泽罗陨石坑被认为是进行这项工作最理想的地方。轨道图像显示在Jezero有一个扇形的特征，任务小组的成员将其解释为一个三角洲——大约37亿年前，一条河流在这里流入一个湖泊，沉积的沉积物可能是古代火星微生物的证据，如果曾经存在的话。
在10月7日在线发表在《科学》杂志上的一项新研究中，研究人员分析了“毅力号”从远处用Mastcam-Z成像套件和其“SuperCam”设备上的相机拍摄的这一假设的三角洲的早期照片。
这些照片捕捉到了大型三角洲露头的边缘，以及一个被称为“Kodiak”的孤立山丘，研究小组认为它是同一地层的侵蚀残余。 Kodiak的图像特别清晰，研究小组在图像中看到了明显的沉积层，这些沉积层只能是由流入湖泊的河流沉积的。
“Kodiak”的沉积岩层，位于火星耶泽罗陨石坑内。上图显示的是“毅力”号漫游者的mastcamera - z相机在2.24公里外拍摄的图像。下图显示的是SuperCam远程显微镜成像器的镶嵌图，显示了夹在水平层之间的独特倾斜层，这是三角洲环境中沉积的迹象。
下图是“毅力号”火星车的超级显微镜远程显微成像仪拍摄的杰泽罗陨石坑三角洲悬崖内的巨石床细节。科学家说，这些巨石是由高能水流推动的。
“Kodiak”的观测结果“明确地指向了一个三角洲和湖泊的河流沉积物的沉积， ”该研究的主要作者之一、法国国家科学研究中心和南特大学的尼古拉斯·曼戈尔德（ Nicolas Mangold）表示。
“这有助于我们限制湖泊水位，并将帮助我们沿着 Perseverance 的横断面构建三角洲形成和湖泊活动的情景，并确定要分析和采样的正确层， ”曼戈尔德说。有趣的是， “毅力号”的观测显示，古耶泽罗湖比轨道数据显示的要低大约100米， ““标志着三角洲形成开始后的一个阶段， ”曼戈尔德解释称。
他补充说：“我们无法推断耶泽罗演化的开始，即在‘Kodiak’沉积物质之前，因为相应的层隐藏在三角洲更远的地方。 “但当毅力号穿越三角洲时，它可能会给出更多答案。 ”
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