天文|天文研究出现大乌龙！最古老的伽马射线爆发来自火箭残骸卫星|科学家

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2017年，天文学家用望远镜对准最古老的星系之一GN-z11 ，它距离地球130亿光年。在这台望远镜上还装有一个近红外光谱仪，它不是用来捕捉图像的，而是用来测量天体亮度的。在进行观测的三分钟内，仪器突然收到了变亮的信号，然后又消失了。
科学家认为，突然变亮是伽马射线爆发，它通常是大质量恒星在生命末期爆发产生的，是宇宙中能量最强、最明亮的闪光之一。但是，伽马射线爆发通常只维持几毫秒到一分钟，除非你望远镜刚好在正确的时间和正确的地点对准它，否则很难找到它的起源。
但是，也有一些科学家觉得不太对。因为根据他们的计算，在这种古老星系中看到伽马射线爆发的概率非常低，大约为100亿分之一。因此，他们开始考虑耀斑爆发的可能性。然而，经过严密的计算，他们否认了这个想法，因为耀斑的亮度比接收到的还要低。
就在事情扑朔迷离的时候，有两组科学家提出，这可能是轨道碎片对阳光的反射。在地球的轨道上，存在着很多卫星、火箭残骸以及碎片，基本上它们都能很好地反射阳光。明确了这一点后，科学家着手搜寻可能的反光物体。他们在公开可用的物体空间轨道数据进行查找，终于发现了罪魁祸首，它就是2006年11月发射的俄罗斯质子火箭的上级。
【天文|天文研究出现大乌龙！最古老的伽马射线爆发来自火箭残骸】这不是一种罕见的情况，卫星的存在会破坏天文数据，它严重干扰了天文及宇宙探索。随着越来越多的卫星星座上天，这种情况变得日益严重。有一项研究显示，马斯克的星链卫星发射12000颗之后，多达40%的宽视场望远镜的天文观测遭到干扰。
在接下来的日子里，天文学家不可能找到一片纯净的天空，使得天文观测不受到卫星的影响。因此，天文学必须和卫星拥有者进行合作，以了解卫星的实时位置，这样可以很大程度地避免干扰，使得望远镜观测到的数据变得更加可靠，人类对宇宙的了解才不会减速。