毒蛇|壮年雌虎的最后三餐：吃懒熊、啃穿山甲，最后与毒蛇同归于尽老虎

文章图片

文章图片

文章图片
对于我们人类来说，平常吃东西是有讲究的，奇奇怪怪的东西不乱吃，有危险的更是坚决不能吃。其实对野生动物来说又何尝不是如此呢，有些动物可能由于外因或内因选择了和同类完全不同的食谱，最终这份“黑暗料理”或许会要了它的命。下面就讲一讲一只老虎乱吃东西酿成的悲剧。
印度卡纳塔克邦迈索尔县的保护区中，一只正值壮年的8岁母虎神秘死亡，初步检查并未发现任何明显的外伤，这到底是怎么一回事呢？带着这样的疑惑，负责尸检工作的兽医接着又剖开了老虎的肚子，如果胃内没有食物，那么虎的死因有可能是饥饿。然而结果却让兽医大吃一惊，这只母虎在死前那段时间，非但不存在饥饿问题，而且伙食还非常另类。

接连吃掉懒熊、穿山甲和毒蛇，老虎因为乱吃东西吃死了自己？在母虎的胃中，兽医总共发现了三只动物的残骸。首先进入视线的是懒熊的爪子，这可是很了不得的猎物，对于孟加拉虎来说，凶猛好斗的懒熊绝非它们的常规猎物，大部分保护区的老虎食谱中压根没有懒熊，少数地区也只占2%以下。前面我们提到，母虎身上并没发现显著的外伤，当时它应该是毫发无损地捕杀了熊，因此这头倒霉的懒熊不太可能是老虎死亡的元凶。
懒熊是老虎的劲敌

接下来的第二只猎物是一只穿山甲的残骸，这也是相当罕见的，不得不说，这只母虎似乎尤其偏爱那些奇奇怪怪的食物，在吃东西这方面一点都不常规。我们知道，穿山甲只是比较难啃，在捕食和进食过程中不存在什么潜在危险，这对于解答老虎的死因仍然没什么帮助。
【毒蛇|壮年雌虎的最后三餐：吃懒熊、啃穿山甲，最后与毒蛇同归于尽】最后一只猎物无法简单地用怪异二字来形容，如果说老虎吃熊和穿山甲尚且在人们正常的认知范畴中，那么在老虎胃中发现毒蛇或许对绝大多数人来说是闻所未闻的。这是一条圆斑蝰的头部和尾部，圆斑蝰广泛分布于南亚地区，以毒性剧烈著称，是印度咬人最多的毒蛇之一，这个发现基本上锁定了老虎的真正死因——被蛇咬了。
兽医指出，体表无明显外伤排除了内斗或捕猎受伤的可能，头部、爪子和皮肤完好无损表明这不是偷猎者所为，胃中未消化完的肉否定了饥饿而死的推测。一只正值壮年的健康母虎在吃完东西后几小时内就突然死了，显然这条圆斑蝰就是它最后的晚餐。
另一只雌虎，这只雌虎后来同样死于毒蛇

案情重演——一次小摩擦是怎么演变成同归于尽的局面的？我们试着把案情重演一遍——这只母虎发现了一条圆斑蝰，而圆斑蝰面对老虎采取了不躲不避、原地反击的策略，这是圆斑蝰面对威胁时的常见行为。这一行为更加激起了老虎的攻击欲望，从这只虎腹中的懒熊和穿山甲来看，我们有理由认为它比一般的虎更大胆，同时对其它动物有很强的好奇心。于是战况就这么升级了，一场原本可以各退一步各自安好的遭遇战演变成“既分高下也决生死”的决斗。
当老虎杀死毒蛇，把对方的脑袋和尾巴吞吃入腹时，它绝对料想不到，在战斗中一闪而过的刺痛感最后会要了它的性命。
事实上，被圆斑蝰咬死的猛兽何止这只老虎，几个月前，印度马哈拉施特拉邦的一头成年公懒熊也栽在圆斑蝰手里了。大约十年前，奥利萨邦的一家动物园发生了类似的事故，受害者是一头8岁的公懒熊。这么多的猛兽死在圆斑蝰嘴下，这种蛇的致命之处到底在哪呢？
圆斑蝰杀死的成年公懒熊

第一口就慷慨送上50%的毒液量，老虎只要被咬上一口就无力回天这只被毒死的老虎到底被咬了几口？总共几口其实并不重要，只需一口就能让它归天。学者曾经测试过圆斑蝰的毒液总量以及它第一口所释放的毒液量，结果发现13条成年圆斑蝰平均毒液量为118毫克，它们第一口就要释放54毫克毒液，也就是总量的46% 。
幼年圆斑蝰更加激进， 5条幼蛇平均毒液量是52毫克，第一口就要消耗掉28毫克毒液，比例将近54% 。也就是说圆斑蝰第一波攻击就会向目标注射一半左右的毒液，幼体由于受惊后更紧张，第一口往往会释放更高比例的毒液。