象牙|象牙到底珍贵在哪里？为什么总是有人购买象牙？( 二 ) 大象

大部分人都知道失去象牙对大象来说意味着什么，可是人们对象牙的需求和热情从来都不曾消减。在考古活动中，已经发现了许多用象牙制成的实用工具：纽扣、发夹、筷子、矛尖、弓尖、针、梳子、带扣、手柄、台球等等。在更现代的时代，象牙还被用于制作钢琴键，世界顶级钢琴品牌施坦威，直到1982年才停止使用象牙琴键。
中国从2018年1月1日起全面停止加工销售象牙及制品活动，并全面禁止象牙交易，但在世界上其他一些国家和地区，象牙贸易依然是合法的，或者是没有法律来约束的。当你前往东南亚旅行时，仍然能够看到他们开放的象牙市场。可悲的是，估计有90％以上的客户来自中国。
【象牙|象牙到底珍贵在哪里？为什么总是有人购买象牙？】
根据世界自然基金会的一份调查，在中国，最反对购买象牙的人通常是年龄在51至60岁之间，收入低于平均水平的男人，他们生活在北京和上海等一线城市。相比之下，顽固的买主（以前曾购买象牙并且尽管有禁令仍可能继续购买象牙的人）更有可能是居住在较小的城市中，中高收入的女性。
研究表明，象牙吸引这些女性的原因有很多：除了具有文化意义之外，它稀有而美丽，是馈赠的好选择。她们认为这是一种奢侈品，可以用来炫耀自己所拥有的财富。
有的人会使用象牙来贿赂政府官员，因为它比金钱和黄金稀有；有的人则出于精神原因而寻找象牙产品，他们认为象牙制作的手镯或吊坠可以保护佩戴者免受伤害或厄运——大象是地球上最大的哺乳动物，他们觉得如果戴象牙，那么最大的动物就能保护自己。
象牙概念的力量是巨大的，并且没有减弱的迹象。对于裸露着象牙的大象，这也许就是“匹夫无罪，怀璧其罪” 。现在唯一的希望可能是通过加强监管，使价格不断上涨，达到中产阶级也无法接受的程度。然而，最讽刺的是，这样一来可能会产生对象牙文化神话的强化：象牙变得更加稀有，以致于只有极少数的人能够拥有，它所包含的身份意义也将变得更加明显。