天文学家|丹麦与波兰科学家质疑中国天文学家的发现科学家

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就我们目前对宇宙的研究能力而言，还有一些基础的东西还是很难做到的。其中之一是仪表距离，特别是对于随机的、瞬态的闪光。现在，其中一个瞬态闪光被解释为可能来自整个宇宙134亿光年的伽马辐射爆发，已被揭露。
在两篇新论文中，不同的天文学家团队发现，名为GN-z11-flash的闪光来自离家更近的地方。也就是说，它是地球轨道上一些废弃的火箭反射的阳光。
在一篇论文中，由丹麦哥本哈根大学尼尔斯玻尔研究所的天体物理学家查尔斯·斯坦哈特 (Charles Steinhardt) 领导的一个团队裁定，该信号更有可能来自太阳系。
在第二次中，由波兰亚当密茨凯维奇大学的天文学家米哈乌·米哈沃夫斯基（Micha Michaowski）领导的团队追踪到闪光附近的一块太空垃圾——俄罗斯质子火箭废弃的微风-M上级。
与此同时，由中国科维利天文与天体物理研究所天文学家江林华领导的最初报告GN-z11-flash并推测它可能是伽马射线爆发的团队坚持他们的结论，即信号来自远得多。
“这是天文学中的一个典型问题——很难测量距离， ”米哈沃夫斯基告诉《 ScienceAlert》。
“具有给定记录亮度的物体可能是一个微弱的附近物体或一个发光的远处物体。在这两种情况下，它们对我们来说都显得同样明亮。有问题的物体原来是一个非常靠近的太空垃圾，但它的亮度与可观测宇宙边缘的巨大恒星爆炸同样兼容。 ”
GN-z11-flash于2017年4月7日被探测到，当时天文学家江林华和他的团队使用夏威夷 Keck I 望远镜上的 MOSFIRE 仪器对一个名为GN-z11的遥远星系进行近红外观测。在收集的 5.3 小时数据中，他们发现了一次短暂的爆发，时间短于245秒，与星系在天空中的位置一致。
他们排除了移动物体，例如卫星，因为闪光发生在日落几小时后，并排除了已知的小行星；他们发现，在天空的那个区域，没有小行星。因此，最可能的解释是与来自GN-z11 的伽马射线爆发相关的紫外线闪光。
【天文学家|丹麦与波兰科学家质疑中国天文学家的发现】其他科学家不太相信。进行这样的探测需要非常高的运气，特别是考虑到在早期宇宙中探测到的伽马射线暴很少。迄今为止，只有少数；和GN-z11-flash将比所有这些都早，在短短五个小时的观察窗口中检测到。
斯坦哈特和他的团队在他们的论文中写道：“瞬态源极不可能是极早期宇宙中的伽马射线爆发，需要彻底消除所有可能的替代假设。 ”
“我们在单独的档案 MOSFIRE 观测中发现了许多类似瞬态信号的例子，并认为太阳系物体——自然或人工——是对这些现象的更可能的解释。 ”
米哈沃夫斯基及其同事将其深入到一个特定的对象。他们仔细研究了空间碎片数据库 Space-Track ，发现了2015年发射的质子火箭的一个废弃级。他们发现这枚火箭距离地球 13758 公里，并且在闪光发生的时间。
此外，在那个高度，它不会在地球的阴影内——这意味着阳光确实可以从它反射回来。
天文学家江林华和同事不服气。他们说，闪光的轮廓与来自近地天体的闪光不同，他们的计算表明微风-M火箭级并没有那么接近视野。他们承认，这可能来自未知的火箭，但即便如此，这种可能性也很低，他们说。
“我们不能完全排除未知卫星（或碎片）的可能性， ”他们写道， “尽管如此，我们的新计算表明我们最初的结论仍然有效。 ”
我们希望我们还没有听到最后的 GN-z11-flash 。然而，正如老奥卡姆所说，如果有一个更简单的解释，那可能就是答案所在；而且，正如卡尔·萨根 (Carl Sagan) 中肯地指出的那样，非凡的主张需要非凡的证据。
为了最终将 GN-z11-flash 与 GN-z11 联系起来，科学界将希望看到这一非凡的证据。目前，米哈沃夫斯基似乎对他的团队的结论非常满意。
“一方面，在如此遥远的星系中伽马射线爆发的存在将对我们理解第一批恒星和星系的形成产生重要影响，所以我很高兴能够将科学推向正确的方向， ”他说， “另一方面，可惜如此非凡的发现竟然有如此平凡的解释。 ”