明季北略|崇祯帝朱由检的悲剧：亡国前留下最后一点希望，结果却被断子绝孙( 二 ) 明季北略|崇祯帝朱由检|崇祯|山西|李自

然而，传统学术界则认为，北京城破后，朱由检的儿子都被俘了。其中，长子也就是皇太子朱慈烺，还被李自成封为了宋王。只是，后来李自成被迫撤出北京时，朱慈烺却不知所踪了。而朱由检的另外两个儿子，后来也是下落不明。
不过，《清实录》记载了康熙四十七年（1708）的一桩“朱三太子案” ，说是该案中的“王士元”自称是崇祯的第四个儿子朱慈炤。于是，民间就有了各种“朱三太子”的故事版本，还说他们三人当年“莫名其妙”地逃出了李自成的军营，然后，各奔东西了。
老大皇太子跑到了外公家，结果被“嫌弃” ，一种说法是外公告密，使他被清兵抓了。而且，在审讯他时，清廷还让原来明朝皇宫里的太监指认。结果，他不仅被杀，连说他是太子的那些人也一一被杀了。理由很简单：他是假太子，那些人都说了谎。
至于老三和老四的故事，说法各异，甚至，连姓名都不吻合。有人说，后来清廷编修史书时，故意将其中一个皇子写成了“早夭” ，就如“王士元” 。明明是“朱三太子案” ，可是，民间却为何出来了朱由检第五个儿子的名字朱慈焕（见《清碑类钞》）。真是让人乱了头绪，这难道真是清廷为了掩盖他们除去明朝皇子从而故意混淆视听的吗？

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其实，清廷没有必要在编修史书上和明朝的几个皇子过不去。
当时，虽然还有反清的声音，但是，大局基本已定，能辨认皇子的人，估计都已作古了。至于，自称是皇（太）子的人，更多的是想借此来拉拢一批人以对抗清廷罢了。
再看看“朱三太子案”的定名，更有可能是清廷的一个“泛称” 。其实，明朝皇室的确有三个皇子，这是毋庸置疑的事实，也是清廷重点抓捕之人。但是，在那样的乱世年代，任何一个人都有可能成为太子，只要他拥有最正宗的明皇室血统。
可见，在清初很长一段时间内， “朱三太子”已经成了一面不倒的旗帜。
然而，从来没有在民间生活过的皇子，如何能在乱世中保全自己？都说李自成放过了他们，但是，他的那些手下，会不会也是如此客气呢？想要推导当年的场景是相当难的，所以，仅靠一些文字来推断是很难有说服力的，没准过程比我们想象的还要曲折。