卫星|我国太空加油卫星来了，没有受油装置也能加？给你一个爱的拥抱太空

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卫星在发射时，往往会一次性携带十几年的燃料，非常多，比如一颗重达5.5吨的卫星，燃料就足足占据其重量的一半以上，而这些燃料一旦耗尽，卫星也就宣布“死亡”了。但其实，很多时候卫星上的电子系统还是好好的，能正常工作，只是没有轨道维持能力了，会慢慢坠入大气层烧毁，简直是太可惜了。
这么大的卫星仅仅因为没推进剂了就扔掉？太可惜
那么有没有办法，让卫星的寿命不受燃料的限制呢？目前来说，有三种办法。一是采用核动力，比如苏联就采用贝斯5型反应堆，打造了30多颗核动力卫星。但是由于核反应堆工作的稳定性问题，它们的寿命相比使用普通燃料的卫星并没有明显提升，有时候甚至更短，因此自从1988年最后一颗核动力卫星宇宙1932发射之后，人类已经30多年没有再点这颗科技树了。
苏联核动力卫星
而第二种办法，则是使用电推小火箭，霍尔推进，即直接由电能通过工质转换为动力，但它一方面受工质存量的限制，另一方面电推小火箭推力实在太小，甚至连张纸都吹不动，需要漫长的点火和持续工作才能发挥一点作用。
电推可能连张纸都吹不动
那么剩下的办法，就是给卫星进行太空加油，补充推进剂，让它继续在轨运行。在这方面，我国早在2018年珠海航展时，就展出了一个“轨道延寿飞行器”的1:3模型。而在今年的珠海航展上，上海航天八院又展出了一个“补加服务飞行器” 。
补加服务飞行器
无论是“轨道延寿飞行器” ，还是“补加服务飞行器” ，并不是一颗完整的卫星，而只是具备机动能力、带有“自动导航系统”的“太空油罐车” 。当然，有的还有机械臂。它们可以携带上吨燃料，如果全部加给一颗卫星，可以为其续命26年，也就是相当于每50千克燃料，可以给卫星续命一年，这是一笔相当划算的买卖。
我国太空加油卫星
不过，现在的太空加油卫星，主要针对的是地球静止轨道的“客户” ，因为那里的目标价值最高，将来也可以用于其他地球轨道上的卫星的加油服务，这不是技术问题，只是成本和选择的问题。另外，很多人都好奇，飞机空中加油，受油机必须要有一套受油设备，才能加油，那么卫星也是这样吗？没有受油能力的卫星，也能太空加油吗？
2018年展出的轨道延寿飞行器
其实，是可以的，因为卫星与飞机不同，它的燃料箱和发动机喷口很多情况下是直通的，加油卫星可以使用一根“探针” ，从喷口直接插入到燃料箱，然后注入燃料。看到这里，又有人要问了，如果卫星连燃料箱也没有呢，还能空中加油吗？
卫星加油对接
从卫星发动机喷口就可以加
不好意思，依然可以，碰到这种情况，加油卫星可以直接“抱住”目标卫星，进行合体，充当目标卫星的推进舱，然后一起飞。比如任务延寿卫星MEV-1 ，就在今年的2月25日， “抱住”了2001年6月发射的国际通信卫星901号，然后调整轨道，合体继续工作。
我国的加油卫星也有紧紧抱住的功能
不仅如此，这个“抱住”的时间也是可以定制的，比如国际通信卫星901号（IS-901）只购买了MEV-1任务延寿卫星5年的“拥抱服务” ，所以到2026年， MEV-1就会甩开IS-901 ，又去拥抱另一颗目标卫星，真是一个不折不扣的“渣男” 。
任务延寿卫星MEV-1 ，渣男
未来，太空加油卫星还会附加上一些维修功能，通过机械臂来修理老卫星，比如更换电池、通信模块等部件，使“太空油罐车”变成带有4S店功能的太空加油站，而卫星这种航天器的玩法，也将发生新的改变。