【爱历史】成也萧何败也萧何——法国第二帝国的战争风云

法国第二帝国的前身是在1848年革命中建立起来的法国第二共和国，至于从共和国到帝国的转变主要“归功于”拿破仑的侄子——路易-拿破仑·波拿巴。他凭借着自己的演说才能、叔叔拿破仑的威望以及当时矛盾重重的政治环境，在总统选举中成功领先于其他政治派别，以合法的形式被推举为共和国总统，并在讲坛上庄严宣读了“永远忠于民主的、统一的和不可分割的共和国”誓词。
【【爱历史】成也萧何败也萧何——法国第二帝国的战争风云】然而波拿巴上台伊始便暗中开始为恢复帝制做准备，为了让自己的称帝之路更加顺畅，波拿巴在人前频频作秀，争取群众和军队的好感和支持，终于在1851年顺利完成了政变，举行公投，摆脱了之前对自己总统任期即将结束且不得连任的窘境。赞同票占绝对优势的公投结果给这次政变披上了合法的外衣。

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路易-拿破仑·波拿巴，即后来的拿破仑三世
然而波拿巴依然在后来的整整一年里依然保留了共和国的政体形式，使之成为恢复帝制的过渡阶段。期间，波拿巴也积极为恢复帝制制造舆论和声势， 1852年，时机成熟，公民投票中780万人赞同帝制，反对者仅为25万人。帝国顺利建立，史称“法兰西第二帝国” 。正如波拿巴家族在第一帝国时期的穷兵黩武，这位被称为拿破仑三世的路易·波拿巴也不例外，在作为共和国总统时便迫不及待展现出自己的战争雄心，企图一洗1815年兵败之后维也纳会议带来的耻辱。
战争与荣光
第二帝国参与的第一场战争是1853-1856年的克里木战争（又称克里米亚战争），英法联手打击俄国，力图扩大在中东的影响力。在克里木半岛血战一年后于1855年攻克俄国的重要军事要塞——塞瓦斯托波尔，俄国被迫结束战争并签订了巴黎和约。虽然法国在这一场恶战中耗费了大量的人力和财力，但战争的胜利也带来了切实的益处——法国终于洗雪了拿破仑远征俄国失败的耻辱，时隔多年再次恢复了往日的荣光，重新证明了法兰西在欧洲大陆的优势地位。

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克里木位置
刚尝到战争甜头的拿破仑三世无法就此满足，而是很快将视线转向尚未统一的意大利。当时的意大利四分五裂，尤其在维也纳会议之后，除了实力稍强的撒丁王国，其他各个地区都由奥地利或直接或间接控制，因此意大利人民一直努力争取民族独立和国家统一，并把希望寄托于撒丁王国。
在国内反奥浪潮的推动下，撒丁王国组织了多次反奥战争，但均以失败告终。拿破仑三世借助意大利人民想要尽快摆脱奥地利的迫切愿望，假惺惺地以“解放意大利”为借口，策划了侵意反奥战争，即以意大利部分领土作为交换帮助撒丁打败奥地利，统一意大利。然而在法撒联军对奥地利造成沉重打击之际，拿破仑三世却单独向奥地利提出不利于意大利的停战协议，从而不仅使撒丁没有机会获得更大的胜利果实，反而丧失了一部分民族利益。
拿破仑三世这种背信弃义的做法是有迹可循的，因为他并不是真心希望一个统一富强的意大利出现，法国只是打着帮助意大利统一的旗号来打击奥地利的势力，从而提升法国自身的国际地位。而意大利战争的结果也确实实现了拿破仑三世的目的，使“帝国的威望空前提高” 。

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奥地利控制着意大利的大部分领土
第二帝国对战争的热衷并不仅局限于欧洲大陆，还在海外频频发动殖民战争，例如在亚洲， 1857年与英国联手发动了第二次鸦片战争，十九世纪中后期将越南变为彻彻低低的殖民地。在非洲，占领了阿尔及利亚，势力渗透到埃及等国。六十年代的法国成为仅次于英国的第二大殖民帝国。
法国踩着侵占各国的胜利和各殖民地人民的血泪收获了举欧洲瞩目的“荣光” ，拿破仑三世追随着“战神”拿破仑的脚步，企图把全欧洲搅个天翻地覆，然而拿破仑三世的军事才能远输于拿破仑一世，在战争荣光“庇护下”的法国第二帝国也将食其恶果，被战争拖入深渊。
战争与深渊
第二帝国的根基从来都不是稳固的，拿破仑三世称帝本就是逆历史潮流而行，他如此热衷于战场的重要原因就是为了转移帝国内部矛盾，并通过战争的胜利延续波拿巴家族乃至帝国的荣光，从而延长自己的统治时间和帝国寿命。尤其是在六十年代资本主义世界周期性经济危机的打击下，国内矛盾激化，帝国的反对者日渐增多，拿破仑三世无计可施。