明太祖朱元璋出身贫农 , 几乎没读过书 , 称帝后又因日理万机 , 所以特别头疼于阅览臣僚们长篇大论、语意艰涩的奏折 , 因为这种现象 , 还曾惩罚过不少积习难改的朝臣 , 而刑部主事茹太素因“万言书”被暴打的史实 , 便是最典型的案例 。
茹太素是元末泽州人 , 在洪武三年通过乡试考取举人 , 因为向皇帝上书言事符合上意 , 由此被授官为监察御史 。 此后数年间 , 茹太素相继升任四川按察使、刑部侍郎职务 , 在职时以“平允”、“抗直不屈”著称 。 “平允”即办事公平合理 , “抗直不屈”则意为刚直不屈 , 由此可见 , 茹太素是个政治操守、办事能力俱佳的能臣 。
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茹太素虽然是能臣 , 但喜欢“掉书袋”
不过茹太素虽然是个能臣 , 但身上有个“臭毛病”却让朱元璋头疼不已 。 原来茹太素平时喜欢“掉书袋” , 经常给皇帝上书言事 , 但由于每封奏章动辄七八千字 , 而且引经据典、语意艰涩 , 每每让胸无点墨且异常忙碌的朱元璋头疼不已 , 时间一长 , 便对其心生不满 , 并因此还把他降职为刑部主事 。 可饶是如此 , 茹太素依旧是积习难改 , 最终给自己带来皮肉之苦 。
洪武八年(1375年)十二月 , 劳碌多日的朱元璋再次收到茹太素的奏折 , 心里一阵苦笑后 , 便让中书侍郎王敏念给他听 。 果不其然 , 茹太素奏折的开头 , 又是惯常的东拉西扯、漫无边际的内容 , 等到七千多字读完后 , 朱元璋依旧没能从中发现要点 。 皇帝非常生气 , 便将茹太素叫到跟前一顿臭骂 , 随即下令将他拖下去重重地打了一顿板子 , 并示意王敏停止诵读 。
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茹太素的奏折废话连篇 , 被朱元璋下令打板子
次日傍晚 , 朱元璋令宫人将奏折的剩余部分读给他听 , 当读到一万多字的时候 , 才发现其中有四点意见颇有可采之处 。 想起昨天被痛打一顿的茹太素 , 朱元璋苦笑着对身边人讲:“做皇帝难 , 身为臣子也不容易 。 朕之所以下诏求直言 , 是希望臣子们在踊跃上书的同时 , 在奏折中能尽快陈明观点、切中题目 , 如果奏折字数太多、语意艰涩 , 反而扰乱朕的思绪 。 ”
朱元璋微微叹口气 , 然后用半是调侃半是责备的话 , 继续跟身边人讲:“茹太素这个‘书呆子’真是迂阔至极 , 整天跟朕掉书袋 , 这本奏折完全可以用五百字说明问题 , 他却偏偏写出万余字来 , 难道不该挨打吗?”事后 , 朱元璋下令中书省制定奏折的字数、格式标准 , 禁止“茹太素现象”再次发生 。
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朱元璋颁布奏折标准 , 严禁废话连篇
陈时务累万言 , 太祖令中书郎王敏诵而听之...言多忤触 。 帝怒 , 召太素面诘 , 杖于朝 。 次夕 , 复于宫中令人诵之 , 得其可行者四事 。 慨然曰:“为君难 , 为臣不易 。 朕所以求直言 , 欲其切于情事 。 文词太多 , 便至荧听 。 太素所陈 , 五百余言可尽耳 。 ”因令中书定奏对式 , 俾陈得失者无繁文 。 见《明史·卷一百三十九》 。
茹太素上书言事却挨了一顿板子 , 虽然心中颇感委屈 , 但忠君之心却并因此而改变 。 在之后十余年里 , 茹太素依旧不停地上书言事 , 只是内容再不敢像之前那样冗长、拖沓 , 而朱元璋也了解他的本性 , 所以即使茹太素数次有因事获罪的风险 , 他也是尽量宽宥(“太素抗直不屈 , 屡濒于罪 , 帝时宥之 。 ”引文同上) 。
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茹太素虽然挨罚 , 但事后仍受到重用
在此期间 , 茹太素历任浙江参政、刑部试郎中、都察院佥都御史、翰林院检讨等职务 , 并于洪武十八年(1385年)九月被擢升为户部尚书 。 由于此时朱元璋已经废除丞相制度 , 六部尚书直接向皇帝负责 , 由此茹太素的职位达人臣之极 。
在尚书任上 , 朱元璋对茹太素相当器重 , 曾赐酒给他并开玩笑说:“今天朕与你同饮金杯中酒 , 明天就可能会杀掉你!”茹太素听后不卑不亢地回答道:“微臣赤心报国 , 定当时刻为君父分忧 。 ”朱元璋听后 , 心中甚是恻然(“一日 , 宴便殿 , 赐之酒曰:‘金杯同汝饮 , 白刃不相饶 。 ’太素叩首 , 即续韵对曰:‘丹诚图报国 , 不避圣心焦 。 ’帝为恻然 。 ”引文同上) 。
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