【历史故事】慈安皇太后突然驾崩背后的迷雾

清光绪七年（1881年）三月初十戌时正（晚上8点），京师紫禁城皇宫中突然传出噩耗：皇太后驾崩！得到消息的内阁诸大学士、军机大臣、宗室王公无不惊骇万分，急忙进宫探视，并准备处置后事。
当时，圣母皇太后（慈禧）自光绪六年（1880年）年中便患病，久治不愈，经常卧床不起，所以朝政军国大事暂时只能由母后皇太后（慈安）一人勉力处置。近一年来，朝臣们基本上很少能够见到圣母皇太后，诸多军政庶务均向母后皇太后奏报后按旨意施行。
直到光绪七年（1881年）三月初九上午，母后皇太后还照常“叫起儿” ，召见恭亲王奕?、东阁大学士左宗棠、户部左侍郎王文韶、协办大学士李鸿藻等，商议朝政。

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诸臣觐见母后皇太后时，见皇太后面色平常、气度恬淡，言辞间并无病态，只双颊略微赤红、似有醉色。议事完毕，诸臣叩首退出殿门时，见母后皇太后一切如常。次日（初十）晨，依制在养心殿外等候“叫起儿”的王公大臣们得到内廷太监传话：“皇太后（指慈安）感寒停饮，偶尔违和，今日免见军机。 ”众人也不以为意，皇太后略有小恙，将养数日，想必就会痊愈，处理政务暂缓几日也无妨。
就在当日戌时正（晚上8点），宫中急报至军机处：皇太后驾崩！因为报信的太监匆忙而至，惊惧啼哭之下语焉不详，得到惊天消息的诸王公大臣们虽然惊骇震惊、悲恸莫名，但由于圣母皇太后（慈禧）已经重病多日、经常卧床不起，因此而驾崩虽然事出突然，但也不是毫无征兆。于是，想当然的诸臣们急忙在当日子时（晚11点）进宫，准备赴储秀宫（慈禧寝宫）探视，按礼仪准备后事。
让人想不到的是，进宫之后，引路太监没有带着这些朝廷重臣们前往储秀宫，而是往钟粹宫（慈安寝宫）方向前行。感到事情不对的大臣们心中顿时大惊，立即向太监喝问到底是怎回事。引路太监哭号着跪地回答：“母后皇太后午时骤发疾病、神识不清、气闭痰涌，太医急救无效，已经薨逝了！”
得知不是久病的圣母皇太后去世，而是昨天还好好的、能够照常召见军机大臣们商议朝政的母后皇太后驾崩，进宫的诸位重臣们均感到措手不及、惶恐万分，一片哗然。其中东阁大学士左宗按捺不住，大声说：“昨日早对时，见上边（母后皇太后慈安）清朗周密，何尝似有病者？即去暴疾，亦何至若是之速耶？”怀疑母后皇太后暴薨之事有隐情。
等到进入钟粹宫后，见母后皇太后已经小敛，面盖白绸。久未露面的圣母皇太后支撑着病体，身穿素服、头盖白布、用白金钗，已端坐在殿中小椅，面露哀痛、流泪不已，指挥宫中太监宫女人等准备后事。诸臣于是叩首问安。

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见诸臣工已经到来，圣母皇太后起身，悲切地说：“母后皇太后身体一向康健，昨日不过偶感微寒，怎么今天就突然薨逝了！”包括左宗棠在内的大臣们不知如何接话，只得再次叩首慰藉。
圣母皇太后于是命宫女揭去母后皇太后脸上的面罩，让诸臣们瞻仰遗容。诸臣检视，见母后皇太后脸色平静安详、没有异常。之后大臣们退出钟粹宫，在外朝守候。
三月十一，天明后，在京诸内阁大学士、军机大臣、宗室王公等先后接到谕旨，令各自按班次进钟粹宫瞻仰母后皇太后遗容。在此期间，圣母皇太后（慈禧）携年幼的光绪帝身穿重孝，居宫中安排一切葬礼典仪，并没有丝毫怠慢，悲切中泰然处之，毫无遮掩之处。
三月十一未正（下午2点），母后皇太后遗体在圣母皇太后和光绪帝及诸王公大臣的注目行礼下，大殓入棺，以完全符合礼制的流程完成了入殓仪式。至此，前后延续了二十年的“两宫太后垂帘听政”成为了历史。
孝贞显皇后钮钴禄氏，是清文宗咸丰帝的第二位皇后（实际上的第一位皇后。咸丰帝发妻萨克达氏逝世于道光二十九年十二月（阳历已经是1851年1月），仅仅一个月后，道光帝驾崩，皇四子奕詝即位，即咸丰帝。即位后的咸丰帝追谥发妻萨克达氏为孝德皇后）。
咸丰二年（1852）二月，内廷例行选秀，其中广西右江道穆扬阿之女钮钴禄氏被选入宫，并得到咸丰帝钟意。四月二十七，咸丰帝下诏封钮钴禄氏为贞嫔。五月，晋封贞贵妃；六月，拟立为中宫皇后，其时钮钴禄氏的嫔、妃册封典礼均尚未举行；咸丰二年（1852）十月十七，钮钴禄氏正式受册礼，成为咸丰帝真正意义上的第一位皇后。当年，钮钴禄氏十六岁。