【历史故事】汉江“纤夫石”与“摆渡人”( 二 )

渐进激流河湾，山道更加崎岖难行，荒废很久的样子，好几段得手脚并用攀爬，这往昔船工拉纤的“纤夫道” 。很快就走得我们气喘吁吁。我们在一段陡峭的石崖顶上歇脚慨叹，脚下是不知道什么年代凿出的石阶。
转过一道河湾，出现在我们眼前的“纤夫石” ，规模和形状有点超出最初的想象。这一段“纤夫石”断断续续绵延了有一两里地，形状各异，大致归纳来看，靠近江边的平石头，磨成一层层搓板状；道边伸出的竖石头，磨成了锯齿状；拍照时，我们还发现了酷似人脸状的“纤夫石” 。

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什么样的绳子这么厉害？怎么就能拉成这副模样？

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今天的汉江摆渡人，五十多岁的谢光生就是一位老船工，他说，三十年前，他还在这里拉过纤。这些汉江辉煌水运史的见证，这些历史的印痕，其实并不遥远。

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他给我们回忆说：最后一次拉，大概是一九七八、一九七九年的时候吧。每次都是三、五条船集体行动，人多力量大，单船几人根本不顶事。上十人拉完一条船，再拉另一条。一船一船，挪动前进。

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用的什么绳子？粗麻绳？不行！哪粘上水，重。当时用来拉纤的是竹绳子，叫“纤缆” 。取山间好竹，划出竹青，弄到柔韧纤薄编成后，还要放在烧得滚开的硫磺水锅中煮，这样才坚韧且不会被虫蛀，入水光滑出水不沾。
怎么拉也有学问，不能手拽，一则用不上劲，二是拽不过一个滩，双手就会鲜血淋漓。用肩膀，因此，几乎每个纤夫都有精致的搭肩。
这里面，讲究也多了。

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语言毕竟抽象，后来我在一本书上看到了美国人G.A.凯尔等1918年勘测铁路时，在郧县城以上30多公里处，也就正是这一带江面附近拍摄的拉纤照片。
对照另一本书上英国人阿奇博尔德·约翰·立德1883年在长江三峡所见，汉江、长江，两地的拉纤场面，几乎一模一样。留下来的“纤夫石” ，看起来，也是相差无几。他的文字，几乎就可以当作这张照片的图片说明和延伸。时间，在有些时候，真是显得异常缓慢。
这位英国冒险家在《扁舟过三峡》一书中记述道：“……他们的行动以击鼓协调，鼓手在船上由舵手指挥。 12至20人留在船上撑竿，当船要擦过卵石或岩石时要将船撑开，还须操纵用一整棵小松杉造成的船首大浆。另外6人离船在岩石上象猫一样跳来跳去，从岩石角上拉开总是不断被挂住的纤绳。此外，还有三四名特殊的游水人，称坐水纤夫，象亚当一样光着身子；他们跑动着，有时在前方的岩石上蹲着，随时准备跳入水中，从在岸上够不着的岩石上将被钩住的纤绳拉开。纤绳用竹子的篾青制成，编成胳膊粗的缆索，纤夫须要有高度技巧才能不断地将它卷起或展开，以适应所走路线对纤绳长短的要求。尽管纤绳有极大韧度，但被岩石不断磨损，一根纤绳只能使用一个单程旅途；在拉纤沿途的花岗岩石上，留有纤绳拉出的深深凹痕，就足以说明这一事实。 ”

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一百多年后，谢光生在汉江边给我们回忆几十年前的经历说，当时从郧县上来，四、五十里水路，水小的时候，要走四、五天。水大的时候，走个上十天、甚至半个月也是家常便饭。
谢先生的亲历，为我们提供了这些汉江“纤夫石”年代的下限,就在并不遥远的三十年前。那么上限在何时？从那个年代开始有这些东西呢？
这，恐怕没有人能说得清楚。恐怕，自从汉江上有了人，自从人有了船，这“纤夫石” ，便开始慢慢成型了吧。江水东流，一刻也不停歇，哗哗啦啦，青石无言。
光阴和汗水雕成的这“纤夫石” ，也无言。

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就在这段“纤夫石”附近，考古人员新发掘了一些被称作“自死窑”、“老人洞”的崖墓，认为是唐代遗物。那时候， “老人洞”下的这条黄金水道，甚至曾维系“国脉” 。