嫡长子继承制度是中国古代皇权制度延续的一个保障 。 当然 , 在历史上也确实出现过智力低下 , 无法胜任皇位的皇位继承人的情况 , 并最终导致亡国的也不再少数 。 但大体上 , 历朝历代都在坚持嫡长子继承制 , 即使其他皇子很贤明 , 也很少出现更换嫡子储君的情况 。 这种方式的好处究竟在哪里呢?让我们来分析一下 。
【【爱历史】即使有非常贤明的皇子,一般也不更换嫡长子储君位置,原因何在?】一、建立了皇权继承的规矩
有嫡立嫡 , 无嫡立长 , 这种规矩是从周朝出现的 , 最大限度地保证皇权(王权)的安全 。 即使君主出现暴毙的情况 , 一般也不会出现权力纷争 。 因为几百上千年的规矩就是嫡长子继承 , 其他人只能自认命不好 。 古代君王大都妻妾成群 , 子嗣众多 。 如果没有权力继承的规矩 , 储位不定 , 或者选储不公 , 就会出现内部纷争 , 死的是亲生骨肉 , 很有可能给外人机会 。 因此 , 这种制度是基于王朝安定最重要的选择 , 没有这套规矩 , 容易导致王朝祸起萧墙 , 出现内乱 。 如果没有嫡长子继承制度 , 很多王朝会提前乱套 , 究竟谁是皇位继承的第一顺位就说不清楚 。
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可以说嫡长子继承制 , 最大限度的规避了王朝内部的风险 。 之所以选择嫡长子继位 , 一个主要原因就是嫡长子的地位最尊贵 , 父子相继的情况下(当然也出现过兄终弟及) , 正妻(皇后、王后)的儿子是最尊贵的 , 选择这样的人继位在等级社会是能够服众的 。 如果选择非嫡长子继位 , 他继承皇位的合法性会面临挑战 , 即使得到皇帝的认可也会面临很多风险 。 毕竟一个皇位的延续是整个皇家的一事 , 不是某一个帝王拥有绝对决定权 。 而且随着时间的推移 , 这种制度明显就变成了天经地义 。 有时候 , 一个王朝开始的时候很有可能改变或者挑战嫡长子继承制度 , 因为以往没有先例 , 但后面的大都是情况都遵循这个制度 。 清朝相对例外 , 历史上只有道光帝一人出身为嫡子 , 但并不是嫡长子 。
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二、嫡长子继承制是最合理的选择
嫡长子继承制度看似残酷 , 却有道理 。 嫡长子继承制并不是谁是最大的儿子就可以继承 , 重点在嫡 , 不在长 , 嫡是女字旁 , 巩固权力要靠继承人的娘舅家 。 这是权力安全的一个保证 , 有时候 , 皇权并不是绝对的 , 某种程度上 , 因为世族或世族集团足够强大 , 形成联合掌权的局面 。 君王为了确保权力还在自己儿孙手里 , 选择联姻 。 联姻的好处就是绑定世族 , 在血缘上 , 一个王朝的继承人不仅属于皇家 , 也属于世族 。
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从汉光武帝开始 , 到唐高宗时代 , 长达600多年 , 中国的地主阶层和传统意义上的皇族保持联合执政状态 。 在这个过程中 , 地主豪强势力往往左右局势的变化 , 除了个别雄主可以挑战外部地主阶层外 , 基本打破不了世族对权力的影响 。 联姻成为帝王笼络实权派的关键手段 , 一个外孙、外甥成为继承人 , 是双方最好的联合 。 而一个能力突出 , 出身低微的皇子 , 打破世族垄断 , 巩固权力 , 非常难 。
三、正妻利益的保障
皇帝的正妻也就是皇后 , 不管是否受宠 , 都是最尊贵的 。 皇帝家里和普通人家也是一样 , 整个国家都是他的财产 , 给原配最多是理所当然的 。 有些开国君主 , 原配本身就参与了权力的建立过程 , 理应正妻的儿子获得皇位继承权 。 比如历史上的李世民(实际上的开国君主) , 面对非常优秀的李恪 , 不能立 , 也不敢立 , 只能在长孙皇后的三个儿子中选择 。 李世民作为马上皇帝都不敢选择自己喜欢的皇子继位 , 其他皇帝更没有胆量挑战嫡长子继承制度了 。
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而在历史上更加可怕的是 , 帝王的皇后一族大部分都是名门望族 。 一旦改立非嫡子为皇位继承人 , 皇后一族基本不会支持 , 有亲外甥不支持 , 谁会傻冒到支持一个没有血缘的人?在缺乏足够支持的情况下 , 皇位继承人也很难维持下去 。 中国历史从来都不是皇帝一家独大的 , 与望族结盟是维系王朝的需要 。 皇亲与国戚是并立的 , 在历史上出现过多次的外戚专权 , 这都与皇族和外戚的力量对比有关 , 外戚握住了权力 , 皇帝就是傀儡 。 而改变皇权力量对比的一个重要因素就是老皇帝去世后 , 由皇后成为皇太后的皇帝的正妻 。
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