【历史故事】大清王朝如何失去了琉球?

琉球与浙江隔海相望 , 现在是日本的冲绳县 。 在历史上 , 琉球是中国的藩属国 , 从明朝洪武年间开始就是藩国 , 向大明皇帝称臣纳贡 , 接受大明皇帝册封——这当然只是程序而已 , 宗主国一般不会干涉他们谁来继承王位 。
【历史故事】大清王朝如何失去了琉球?
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【历史故事】大清王朝如何失去了琉球?】但在明朝后期 , 日本萨摩藩在德川幕府的许可下 , 入侵琉球 , 从此琉球也成了日本的藩属国 。 琉球同时向大明和日本称臣 , 这就相当于一女侍二夫 , 在此后两百年时间里倒也相安无事 。 无论是大明和大清都没用对这种“侍二夫”的情况提出什么异议 , 其实也不难理解——你强大 , 我向你称臣纳贡;他强大 , 于是我也向他称臣纳贡 , 这两者是不冲突的 , 东亚朝贡体系没有二选一的排他性 。
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日本明治维新的时候麻烦事就来了 。 日本明治维新 , 决定废除封建制度 , 革新日本的政治制度 , 还政于天皇 , 300多个大名(诸侯)放弃领地 , 大名的领地“藩”被废除 , 改成“县”取代 。 这就是所谓的废藩置县 。 日本觉得琉球是它的藩国 , 因此也在废藩置县的行列 。 安如此一来 , 琉球便丧失了作为一个国家的独立性 , 变成日本的一个县而已 , 琉球当然不想变成日本的一个县 。
于是琉球想起他上面还有一个宗主国大清 , 便找到大清说不想跟日本走 , 你能不能帮忙从中斡旋一下 。 负责对接此事的是清朝总理衙门(总理各国事务衙门) , 主管外交事务的机构 。 总理衙门说这是你们之间的事 , 得你们去谈判 , 我不好插手 。
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可以想象 , 琉球对大清这个宗主国是很失望的 , 正需要你的时候 , 你却闪了 , 摆出一副事不关己的态度 。
很快又发生了一件事 , 琉球人对大清更加失望 , 使得他们比较心甘情愿靠向日本那边了——恐怕除了琉球王室仍然不愿意之外 。
1871年 , 几十个琉球人漂流到台湾南部 , 却被当地的生番原住民(排湾族人)给杀掉了 , 有些还被当了“下酒菜”……
食人这种事在19世纪晚期应该是不多见了 , 由此可见当时台南原住民还是茹毛饮血的文明程度 。 这些生番杀人的原因也很奇怪 , 一说是生番原住民觉得这些外来的琉球人对他们不够尊重 , 还有一说是生番原住民误以为琉球人是海盗 。 这件事就是著名的“八瑶湾事件” , 或者叫“琉球漂流民杀害事件” 。
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事件发生后 , 日本使者便到天津找到李鸿章 , 说台湾是你们大清领土 , 现在台湾的原住民杀害了我琉球属民 , 你们大清是不是该给琉球遇难者家属赔钱呢 。 李鸿章已大致了解此事原委 , 他说台南那地儿不是我们大清管的那一块 , 那些生番也未受我中华文明教化 。 言下之意跟我没关系 , 就这样把责任给推掉了 。
李鸿章这样说倒也算是实情 , 那时清政府的衙门主要管辖台湾北部汉人为主的、已开发的文明地区 , 台南大片原住民聚集地没有去管理 。 但李鸿章这样对日本人说 , 问题可就大了 。 既然台南不是大清管辖区 , 那就是无主之地 , 日本人去攻打 , 也就跟大清无关吧 。
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结果日本人真就这么干了 。 1874年日本开始策划进攻台南排湾族聚集区 , 说要为死难的琉球人报仇 。 此时大清意识到先前说台南不是大清管辖区 , 这是自己给自己挖了坑 。 于是赶紧又调整说法——“其人虽不治以中国之法 , 其地究不外乎中国之土” , 意思是说台南的生番不受我大清律法管辖 , 但那片土地终究是我大清的领土啊 。 但这个说法显然不够有说服力 , 你土地上的人民却不受你律法管辖 , 难道说那些生番拥有“治外法权” , 这不是很奇怪吗?其实一开始大清就应该把生番杀琉球漂流民事件承担下来 , 给琉球死难者家属赔点钱 , 以此安抚 。 这样做不仅让琉球人觉得大清这个宗主国有担当 , 更重要的是 , 这样可以表明大清对台南及其居民有全权统治权 。
1874年5月 , 日本人终究是出兵了 , 在台南屏东射寮登陆 , 对当地原住民一顿绞杀 , 最终排湾族牡丹社向日本投降 。 这就是“牡丹社事件” 。 牡丹社事件是日本明治维新以来首次对外用兵 , 日本军国主义初现倪端 。