狮子|人类惧怕衰老，可对野生动物来说，衰老却是极为奢侈的基因

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我们惧怕衰老，我们梦想能够青春永驻，我们不惜一切代价想要留住岁月，因为我们希望能够让自己尽量远离“寿终正寝”的结局。

然而很多人可能并不知道，衰老几乎是人类所独有的特权。人类并非地球上唯一的生命形式，事实上地球生命种类繁多，仅哺乳动物就有多达5416种，而在诸多的哺乳动物中，人类是极少数拥有衰老特权的生物。难道衰老也能算得上是一种特权吗？当然，因为大多数的野生动物都没有办法慢慢衰老，更没有办法迎来一个“寿终正寝”的结局。
当然这并不是说野生动物可以长生不老，而是说它们往往还来不及衰老就已经死亡了，这一点无论是食草动物，还是食肉动物，都是一样，哪怕强大如狮子、敏捷如猎豹，也很难获得一个“寿终正寝”的结局。
食草动物就不必多言了，它们是食肉动物的捕食对象，从出生的那一刻起，它们就必须要时时提防食肉动物的袭击，奔跑和躲避是它们赖以生存的技能。
当食肉动物来袭时，奔跑速度最慢和体力最差的家伙则会成为捕猎者的口中之肉。无奈的是，每一只食草动物最终都会面临相同的命运，因为随着岁月的流逝，它们的体力和速度都会下降，于是它们便成为了种群中最弱的一个，于是它们化为能量，成为了捕食者的一部分，并为捕食者延续着生命。食草动物如此，食肉动物又何尝不是如此呢。猎豹是草原上的短跑冠军，是优秀的猎手，但却没有一只猎豹能够熬到晚年。为了追求极致的速度，猎豹在进化的过程中做出了重大的牺牲，它的身体变得越发轻盈、结构变得更加适合奔跑，但力量却在追求速度的进化过程中被牺牲掉了。
猎豹虽然拥有冠绝群雄的捕猎能力，但却缺乏保护自己的战斗能力。
在草原上，狮子、花豹，甚至是斑鬣狗都能够战胜并杀死猎豹，而猎豹唯一能够保护自己的就是速度，它们必须时刻保持警惕，当狮子突然发起进攻的时候，它们必须及时作出反应并以速度摆脱狮子的纠缠。
成年的猎豹尚且面临着重重危机，猎豹的幼崽就更是生存艰难，你可能想象不到，作为顶级捕食者，猎豹幼崽在草原上的死亡率最高时竟可以达到90% 。为什么大家都喜欢和猎豹过不去呢？其实并不是所有的食肉动物都以捕食猎豹为生，它们杀死猎豹在很大程度上是为了消除竞争。毕竟猎物是有限的，猎豹作为狩猎冠军，如果数量过于庞大，肯定会威胁到其它食肉动物的生存。在没有规则的短跑比赛中，最简单的办法就是给对手一棒子。
面对诸多威胁，一旦猎豹的体能出现些许下降，那么便很难躲避其它动物的猎杀，所以根本等不到衰老，它的生命就会走到尽头。
猎豹只是一个例子，几乎所有的野生动物都面临着类似的命运，衰老对于它们来说是一件极为奢侈的事情，就连草原之王狮子也不例外。那么现实为何会如此残忍呢？自然界的所有行为都必然有着更深层次的原因。对于一个物种而言，什么是最为重要的呢？那就是整个物种的延续，而具体到每一个个体而言，它的生命本身其实是没有任何意义的，同样的道理也适用于人类。
这听起来有些残酷，但自然法则就是如此。那么要保证一个物种的延续，就要保证这个物种的优势基因得以传递，显然，最强壮的个体拥有着更优质的基因。